Dewael in zeer nauwe schoentjes

Twee kabinetsleden van minister van Binnenlandse Patrick Dewael (Open Vld) namen gisteravond ontslag, omdat ze hun minister 'niet steeds oordeelkundig' hadden geadviseerd in het dossier van de benoemingen bij de politie. Eerder op de dag had Luc Closset, net geschorst als inspecteur-generaal van de Algemene Inspectie (AI) door Dewael, in een persbericht laten weten dat hij met mails kan bewijzen dat hij 'scrupuleus de orde opvolgde' van drie medewerkers van de Open Vld-minister.

De affaires aan de top van de federale politie blijven minister van Binnenlandse Zaken Patrick Dewael achtervolgen. Gisteravond raakte bekend dat Paul Van Tigchelt, zijn adjunct-kabinetschef, en Chris Vanderlinden, een adviseur op de cel Begroting en Personeel, hun ontslag hebben aangeboden en dat Dewael dat ontslag ook heeft aanvaard. Volgens een korte mededeling van Dewael zijn de twee medewerkers "zelf tot de conclusie gekomen dat ze hun minister niet steeds oordeelkundig hebben geadviseerd". Hij benadrukt dat hij "op basis van de op dit moment beschikbare informatie" geen redenen heeft om aan te nemen dat "ze zich aan schriftvervalsing of een ander strafbaar feit hebben bezondigd".

Volgens Dewael bleek uit een intern onderzoek op het kabinet echter wel dat de twee heren "betrokken" waren bij het opzetten van de constructie die uiteindelijk leidde tot de benoeming van Christa Debeck, een voormalige medewerkster van Dewael, bij de Algemene Inspectie. Voor Debeck werd, nadat ze in november 2006 gezakt was voor een functie als 'adviseur-auditeur', een nieuwe functie gecreëerd van 'vorser-raadgever' bij de AI. Bovendien wijzigden de inspecteur-generaal Luc Closset en zijn adjunct Guido Van Wymersch haar examenresultaten van 'ongeschikt' naar 'geschikt'. Debeck was zo de derde "secretaresse" binnen de politietop die een discutabele promotie kreeg. Anders dan bij de secretaressen van politiebaas Fernand Koekelberg, Sylvie Ricour en Anja Savonet, was overduidelijk fraude gepleegd. Door de top van de AIG, die geacht wordt de politiediensten te controleren.

Niet opportuun
Op het kabinet-Dewael benadrukte men gisteren dat Van Tigchelt en Vanderlinden "op geen enkele wijze" bij die schriftvervalsing betrokken waren. Maar ze waren dus wel betrokken bij het uitdenken van de constructie, zo bleek onder meer uit een aantal mails. Die constructie vond het Comité P in een rapport van tien dagen geleden wel wettelijk maar evenzeer "niet opportuun". Tijdens een gesprek met hun minister gisterennamiddag en - avond oordeelden ze dat ze daarom beter ontslag kunnen nemen. "Anders zouden ze de minister kunnen hinderen om doeltreffend op te treden in de affaires aan de politietop", klonk het op zijn kabinet.

Het ontslag van de twee leden kwam er vlak na een openlijk dreigement van Luc Closset eerder op de dag aan het adres van Dewael. Closset was maandagavond vier maanden geschorst door Dewael omwille van zijn rol in de benoeming van Debeck. "De beslissing is genomen nadat de heer Closset zelf werd gehoord", klonk het bij Tine Jacobs, woordvoerster van Dewael. "Het gaat om een ordemaatregel, in het kader van de goede werking van de dienst."

Maar Closset reageerde furieus en hield in een korte mededeling zijn onschuld staande. Hij kondigde meteen juridisch weerwerk aan en zei te kunnen bewijzen dat de promotie werd uitgevoerd op instructie van het kabinet-Dewael. "Deze schorsing mist elke grond, is illegaal en gaat in tegen de belangen van de algemene inspectie en het goede functioneren van de politiediensten", aldus Closset. "Wat betreft de aanwerving van mevrouw Debeck hebben de diensten van de algemene inspectie scrupuleus de orders opgevolgd die ze per mail hebben ontvangen van drie leden van het kabinet van de minister."

Bij de minister van Binnenlandse Zaken ontkende men gisteravond met klem dat het ontslag van Closset iets te maken heeft met het dreigement van Closset. "Het is een puur gevolg van het onderzoek op het kabinet zelf", luidde het daar. Vraag is hoe makkelijk Dewael daarmee zal wegkomen. Alvast oppositielid Jean-Marie Dedecker noemde de positie van de minister in een persmededeling "onhoudbaar". "Het is tijd dat hij zijn politieke verantwoordelijkheid neemt", klonk het. "Zolang hij in functie is, kunnen de politiediensten geen nieuwe start nemen." Dewael zelf leek dat gisteravond geenszins van plan. (Douglas De Coninck en Ruud Goossens)