"Geen tijd te verliezen met plannen Oosterweelverbinding"

Voor de aanleg van de Oosterweelverbinding wacht de Beheersmaatschappij Antwerpen Mobiel (BAM) de conclusies van het alternatievenonderzoek over de drie tracés af, om te bekijken welke aanpassingen eventueel verantwoord zijn. Daarna is er echter geen tijd meer te verliezen, benadrukte voorzitter Karel Vinck.

"Eind december zijn de conclusies bekend. Dan moet er een beslissing vallen en gaan we ervoor, wat ook de manier wordt waarop we de conclusies integreren", aldus Vinck. Als nieuwe voorzitter gaf hij toelichting bij de beslissing van de BAM om de aanvraag voor de bouwvergunning van de Oosterweelverbinding uit te stellen tot na het tracéonderzoek.

Beslissing
"Het moet duidelijk zijn dat we na de bekendmaking van de conclusies naar een beslissing gaan waaraan we ons zullen houden, zodat we eindelijk werk kunnen maken van de realisatie", zegt Vinck. "Dit is niet het zoveelste onderzoek, het is de uiteindelijke studie. De conclusies en de financiële haalbaarheid van het geheel zullen voor ons in januari de twee belangrijkste elementen zijn om voort te gaan."

Vinck maakt zich sterk dat BAM "het project dat nu voorligt, nog steeds als het beste beschouwt". Hij zegt wel open te staan voor aanpassingen als dat nodig zou blijken na het tracéonderzoek. "Het onderzoek moet argumenten aanbrengen en toelaten het nodige maatschappelijke draagvlak te vinden." Om dat te bewerkstelligen voert Vinck met BAM ook persoonlijke gesprekken met de actiecomités.

Tol vragen?
Over het debat of er tol kan worden gevraagd aan de Kennedytunnel, zei Vinck dat dat niet de belangrijkste vraag is: "Het grote probleem is dat die tunnel niet beantwoordt aan de Europese veiligheidsnormen voor vrachtverkeer. En de noodzakelijke aanpassingen kosten nagenoeg evenveel als een nieuwe tunnel."

De Oosterweelverbinding vormt met de Lange Wapper brug het sluitstuk van de Antwerpse ring. Vinck benadrukt dat de tunnel/brug-constructie wel het koninginnestuk is van het Masterplan, maar dat er eveneens tal van andere weg-, tram- en binnenvaartprojecten deel van uitmaken. Die worden gefinancierd met de tolheffing aan de Oosterweelverbinding en komen onder druk te staan wanneer die ter discussie staat.

Begin 2010
Indien het huidige tracé behouden blijft, kan de bouwaanvraag voor de Oosterweelverbinding begin 2009 worden ingediend en zouden de werken begin 2010 kunnen starten. Wat aanpassingen van het tracé betekenen voor de timing, is niet duidelijk. Mogelijk moet een deel van de procedure worden hernomen. (belga/adv)