Landmacht wil ook naar Afghanistan

Generaal Eddy Testelmans van de Landcomponent van het Belgisch leger wil dat zijn soldaten ook deelnemen aan de Navo-missie in Afghanistan. Dat zegt hij vandaag in de Corelio-kranten.

Rol opnemen
Testelmans is van mening dat zijn soldaten klaar zijn om hun rol op te nemen in Isaf, de missie van de Navo in Afghanistan. Als de regering het plan goedkeurt, vertrekken in maart zestig à zeventig soldaten naar het noorden van Afghanistan, waar ze mee zullen instaan voor de opleiding van het Afghaanse leger.

Veel opleiders hebben al een certificaat van het Amerikaans leger gekregen, dat de opleiding coördineert. "Velen onderschatten de taak van de trainers van de Afghaanse soldaten. Maar het is een opdracht die niet zonder risico's is", zegt Testelmans. Defensie is van plan om gedurende twee jaar trainers te leveren voor het Afghaanse leger.

Niet geschikt
Buitenlandse officieren hebben in het verleden laten verstaan dat de Belgische grondtroepen niet geschikt zijn om in Afghanistan hun steentje bij te dragen. De Nederlandse soldaten bijvoorbeeld hebben in Irak gevochten en hebben ondertussen ervaring met een guerrillaoorlog. Het ontbreekt de Belgische Landcomponent aan die ervaring.

Enkele weken geleden zei minister van Defensie Pieter De Crem nog eens duidelijk dat België geen grondtroepen naar het zuiden van Afghanistan zal sturen. (belga/sps)