Fregat Leopold I opnieuw te water na modernisering

Het Belgische fregat Leopold I heeft het droogdok op de scheepswerf van Den Helder in het noorden van Nederland verlaten. Het voorbije jaar werd het schip daar hersteld en gemoderniseerd.

De Leopold I is een van de twee multifunctionele fregatten die de Belgische marine rijk is. Gedurende een jaar ging het in onderhoud en werd er ook nieuwe apparatuur, zoals een modernere radar, geïnstalleerd. Daarmee is het nu ook mogelijk kleine, snelle boten, die vaak worden gebruikt door piraten, in de gaten te houden. Met twaalf camera's en even veel infraroodcamera's kan nu een beeld van 360 graden rond het schip worden gevormd. Voor de nieuwe systemen was het nodig een andere centrale mast te monteren.

De fregatten F930 Leopold I en zusterschip F931 Louise-Marie werden in 2005 voor 230 miljoen euro overgekocht van Nederland. De Louise-Marie moet de modernisering nog ondergaan. Het schip vertrekt op 17 september naar de Hoorn van Afrika voor operatie Atalanta, de eerste missie op het water ooit die geleid wordt door de Europese Unie.