Saelens voorspelde 'lawine met catastrofale gevolgen'

De sinds dinsdag vermiste kasteelheer Stijn Saelens (34) verstuurde in oktober onheilspellende mails. Saelens schreef herhaaldelijk over de dag dat hij volledig kapot zou zijn en over de nakende catastrofe voor zijn schoonfamilie. 'Die dag komt gevaarlijk dichtbij.'

"Een lawine met catastrofale gevolgen voor onze relatie en voor jouw familie." Dat kondigde Stijn Saelens eind oktober vorig jaar aan in een e-mail aan zijn vrouw Elisabeth Gyselbrecht. Wat de kasteelheer uit Wingene daar precies mee bedoelde, is ook voor de speurders onduidelijk. Doelde hij op een scheiding? Of had hij het over een familiegeheim dat hij dreigde te onthullen? Het gerecht spit het uit en hoopt in zijn berichten een spoor te vinden naar de man.

Het merendeel van de e-mails die De Morgen kon inkijken, lezen als noodkreten van een wanhopige en vaak ook verwarde man. Saelens verstuurde de berichten zowel aan zijn vrouw, vrienden, familie, advocaat en zijn psycholoog.

Midden oktober liet Saelens velen van hen weten dat hij vertrokken was naar het buitenland, "waar ik wacht tot ik helemaal kapot ben". De projectontwikkelaar motiveerde dat vertrek als volgt: "Ik doe dit om de druk op Elisabeth te verminderen."

Stijn Saelens verwees toen ook al naar de aanslepende problemen met zijn schoonvader André Gyselbrecht. Die wilde niet dat zijn dochter met haar gezin zou verhuizen naar het buitenland. "Ik heb Elisabeth steeds zelf laten beslissen", schrijft Stijn Saelens. "Maar onder emotionele druk van haar vader wil ze nu toch niet mee. Ik heb het daar heel moeilijk mee, maar ik leg me erbij neer. Waarom Australië? Dat heeft vele redenen, maar dat vertel ik een andere keer. Ik kan enkel zeggen dat in België blijven zowel professioneel, emotioneel, rationeel als fysiek zelfmoord is voor mij."

In een later bericht heeft Saelens het dan weer over de dag dat hij helemaal kapot zal zijn. "Ik zal alles doen om het nog enkele weken te rekken. Ik werk ook aan een alternatief plan om alles zo snel mogelijk terug op de rails te krijgen. Maar de dag dat ik volledig kapot zal zijn, komt gevaarlijk dichtbij."

Verder schrijft Saelens ook dat het kalf verdronken is. In vele van zijn e-mails schreeuwt Stijn Saelens ook zijn liefde uit voor de moeder van zijn vier kinderen. "Zonder Elisabeth kan en wil ik niet leven. En als het dan toch moet, kan ik niet anders dan de formaliteiten op te starten." Wat Stijn Saelens bedoelt met formaliteiten is een raadsel. Mogelijk heeft hij het op de verdeling van hun eigendommen bij een eventuele scheiding. Want in een ander bericht schrijft hij over formaliteiten dat de ene factuur de andere zal opvolgen. Toch sluit hij een van die berichten ook af met een liefdesverklaring aan zijn vrouw. "Ik zie je graag Elisabeth, tot de laatste snik."

Sommigen zien in de uitgelekte e-mails het bewijs dat Stijn Saelens op de dool was. Ze sluiten ook niet uit dat hij zijn verdwijning zelf in scène zette en is gevlucht. Voor wat of wie is onduidelijk. Het parket van Brugge noemt die piste "weinig waarschijnlijk". "Omdat er in de gang van zijn kasteel te veel van zijn bloed is aangetroffen", zegt de Brugse procureur des Konings Jean-Marie Berkvens. Het gerecht gaat ervan uit dat Saelens dinsdag neer- of doodgeschoten werd in zijn kasteel. Omdat er een bloed- en sleepspoor liep van in de gang tot op de oprit buiten, vermoedden ze dat het slachtoffer in een auto werd geduwd en gedumpt. Intussen ontbreekt echter nog elk spoor naar de 34-jarige. Speurders kamden gisteren een bos in Sint-Maria-Aalter uit. Ze moesten de zoekactie uiteindelijk staken vanwege de sneeuw. "We werken hard op de zaak en zullen dat de komende dagen blijven doen", zei Berkvens.

Klacht van ouders
De ouders van Stijn Saelens dienden gisteren via hun advocaat een klacht in tegen onbekenden. Ze namen naar verluidt ook contact op met een privédetective en een communicatiebureau. Het gezin Saelens ving gisteren de kinderen en de vrouw van hun vermiste zoon op. Haar vader en broer zaten deze week twee dagen in de cel omdat het gerecht vermoedt dat ze wegens de aanslepende vete iets te maken hebben met de mysterieuze verdwijning.

Elisabeth Gyselbrecht trekt zich volgens haar advocaat nog altijd op aan de gedachte dat haar man niet dood is. "Zij gelooft voor 100 procent in de piste van een ontvoering", zegt advocaat Luc Arnou.