Sea Kings van Koksijde redden 37 mensen in 2011

De Sea King helikopters van de luchtmachtbasis in Koksijde hebben vorig jaar 165 reddingsmissies uitgevoerd en 37 mensen gered. Dat is uit militaire bron vernomen.

De Sea Kings van het 40ste smaldeel van de luchtcomponent van het leger zijn actief sinds 1976. In 2011 moesten ze 165 keer uitrukken. In totaal 37 mensen werden uit zee opgepikt en naar ziekenhuizen overgevlogen, goed voor 1.100 vluchturen, aldus Defensie. Die cijfers liggen in lijn met voorgaande jaren.
 
Sinds de oprichting van het 40ste smaldeel in 1961, heeft de eenheid bijna 3.000 missies uitgevoerd en 1.500 mensenlevens gered. Er zijn nog vier Sea Kings actief, nadat het oudste exemplaar in december 2008 uit dienst werd genomen en naar het legermuseum in Brussel verhuisde.
Het eerste exemplaar van de opvolger van de Sea King, de NH90 van het consortium NH Industries (NHI), wordt in de loop van dit jaar verwacht, aldus kolonel Rudy Theys, de militaire commandant van de provincie West-Vlaanderen. (belga/kve)