Provincie Antwerpen wil gemeenten warm maken voor standplaatsen woonwagens

Op een ontmoeting met het Minderhedenforum heeft gedeputeerde voor Huisvesting, Bart De Nijn (N-VA), vandaag verzekerd dat de provincie Antwerpen de gemeenten binnen haar gebied ertoe zal bewegen om meer standplaatsen te voorzien voor woonwagens.

De provincie zal onder meer een 'woonwagenwerker' aanstellen die de doelgroep zal ondersteunen en de gemeenten moet overtuigen. Over dwingende middelen beschikt de provincie echter niet.
 
Groot tekort
In de provincie Antwerpen is er volgens het Minderhedenforum een tekort van 150 standplaatsen. Slechts in 9 gemeenten zijn daar terreinen voor voorzien. Vele daarvan zitten overvol. In Deurne bijvoorbeeld staan momenteel 48 woonwagens waar er officieel slechts 24 terechtkunnen. Het gaat dan nog enkel maar om de problematiek van de Belgische woonwagenbewoners, families die een eeuwenoude traditie in stand willen blijven houden.
 
Imagoprobleem
De kwestie heeft allicht voornamelijk te maken met het imagoprobleem van de bewoners. "Het is immers zeker geen financiële kwestie, want gemeenten kunnen tot 90 procent van hun investeringen terugkrijgen via subsidies", aldus Kim Janssens van het Minderhedenforum.
 
Dwingende middelen
Mogelijk beschikt de provincie in de nabije toekomst echter wél over voldoende dwingende middelen ten opzichte van de gemeentes. Zo beloofde gedeputeerde De Nijn de eisen van de woonwagenbewoners in rekening te brengen bij het komende Ruimtelijk Structuurplan van 2012. Die eisen houden vooral eerder kleine terreinen (8 tot 15 plaatsen) in, dicht bij dorpscentra.
 
Nog tot eind juni loopt in het Antwerpse provinciehuis een fototentoonstelling over de precaire situatie van de woonwagenbewoners, evenals van hun Roma-lotgenoten. (belga/eb)