Zware pesterijen in Belgisch leger

Nachtenlang werd A. het leven zuur gemaakt in de kazerne van Aarlen. Ten einde raad stapte de jongen naar de politie en trok hij de poort van de kazerne achter zich dicht. De twee pesters zijn een maand na de feiten al gepromoveerd tot volwaardige militairen.

A. werd samen met twee andere rekruten minstens vier à vijf nachten zwaar fysiek gepest in de slaapzaal van de kazerne van Aarlen (Stockem), in het zuidelijkste punt van België. A. werd het stevigst aangepakt, zijn kompanen werden niet zo vaak en niet zo hard onder handen genomen. "Twee rekruten wilden de baas spelen over hun groep en ze kozen er de zwakste leerling uit om hun autoriteit te vestigen. De pesterijen gingen van kwaad naar erger", bevestigt een hoge legerbron. "In de eerste nacht werd er met eten naar zijn hoofd gesmeten, daarna werd er cola over hem gegoten. De volgende nacht dwongen ze hem om zich uit te kleden en gooiden ze zijn uniform in de modder. Nog later kreeg hij een prop in zijn mond, werd hij vastgebonden en ingesmeerd met scheerschuim en shampoo."

De systematiek doet denken aan dat andere zwaarwichtige dossier van pesten op het werk, bij MACtac. De twee 'bazen' werden geholpen door een tiental anderen. In het begin durfde het slachtoffer niets te zeggen, uit angst voor verdere represailles. "Hij was het kneusje van de groep", zegt een bron dicht bij het dossier. Uiteindelijk trekt A. op 14 februari toch naar zijn overste. Nog voor die echt kan ingrijpen, doet hij zijn beklag bij de politie. Die komt op 16 februari naar de kazerne om de twee pesters te verhoren. A. wacht het resultaat van die verhoren niet af. "Het was te moeilijk om na deze pesterijen in het leger te blijven", zegt hij. "Ik had mijn dosis wel gehad. Ik probeer om de goede herinneringen van mijn legertijd te bewaren en wil niet meer terugdenken aan de pesterijen."

Vrijwillige legerdienst
De gepeste en pestende jongeren volgden geen gewone opleiding bij het leger, ze hadden zich opgegeven voor de 'vrijwillige legerdienst'. Deze miliciens 'nieuwe stijl' zijn de troetelkinderen van defensieminister Pieter De Crem (CD&V). Het speciale instapplan voor jongeren moet het leger weer aantrekkelijker maken en vergroenen. Deze groep behoorde tot de laatste lichting. Ze hebben hun opleiding intussen volledig achter de rug, de twee pesters zijn als gewone militairen aan de slag bij Ardense Jagers in Marche-en-Famenne.

Het kabinet van Defensie bevestigt de feiten, maar zegt niet te kunnen ingrijpen zolang de politie de zaak onder de loep neemt. Op de persdienst van de krijgsmacht in Evere luidt dezelfde klok. "Wij willen het onderzoek niet beïnvloeden en zullen dan ook niet vooruitlopen of speculeren over de afloop. Na het onderzoek zullen wij eventueel tuchtmaatregelen nemen."