Parachutisten aan het woord op proces Clottemans

Tijdens de elfde dag van het assisenproces van Els Clottemans (26) uit Ternat voor de parachutemoord staan maandag 22 getuigen op het programma. In de voormiddag kwamen allemaal parachutisten aan het woord, die ofwel beschuldigde Clottemans, ofwel slachtoffer Els Van Doren ofwel Marcel Somers hebben gekend. Bij Sarah Beliën (32) uit Bekkevoort viel het op dat Clottemans, ofte 'Babs', zich puberaal verliefd gedroeg tegenover Marcel Somers. "Ze gedroeg zich als een bakvis", aldus Beliën.

Martine Van der Meulen chatte veel met Clottemans. "Babs was een toffe persoon, maar ze had wel veel aandacht nodig,'' zei Van der Meulen. Jan Ceulemans uit Bonheiden was de 'rigger' van Els Clottemans geweest, nadat die in juni 2006 haar reserveparachute had moeten trekken. Clottemans was toen haar hoofdvalscherm kwijtgespeeld in een bos en kon dat niet terugvinden. Uiteindelijk vond een boswachter de hoofdkoepel terug, waarna Ceulemans, die op grote hoogten werkt, de parachute uit de boom haalde. "Als je met een paar mensen springt en de reserve moet trekken, dan kan iemand in de groep wel eens volgen in welke richting de hoofdparachute uitgaat om die later terug te vinden,'' aldus Ceulemans.
 
Daarop vroeg openbaar aanklager Patrick Boyen aan Clottemans naar de zoektocht van haar hoofdvalscherm in juni 2006. Clottemans beweerde dat ze meermaals naar de hoofdkoepel was gaan zoeken. "Ik wist totaal niet waar ik moest zoeken. Men had mij kwalijk genomen dat ik toen geen rekening had gehouden met de windrichting, maar ik was vooral bezig met veilig landen,'' antwoordde Clottemans.
 
Het niet terugvinden van haar eigen hoofdparachute is merkwaardig tegenover het vinden van de doorgesneden pilot chute van slachtoffer Els Van Doren, drie dagen na haar dood. Volgens de speurders heeft Clottemans de doorgesneden pilot chute van slachtoffer Els Van Doren van in de lucht kunnen volgen op de fatale zaterdag 18 november 2006. Volgens Clottemans was de vondst puur toeval.
 
Een getuige werkte ook op de lachspieren van hof en jury, want Herman Van Heste (34) uit Averbode, bijgenaamd 'Herminator', had in het verleden wel eens gespot met de slechte landingen van Clottemans. "Kebabs, kebabs, kebabs", had hij haar landingen genoemd. Het assisenhof handelde deze voormiddag tien getuigen af. In de namiddag komen nog er twaalf aan bod. (belga/adv)