Ruim 80.000 deelnemers voor De Gordel

DM update  De 30ste editie van de Gordel heeft 80.358 deelnemers naar de Vlaamse rand gelokt. Dit is het grootste aantal van de afgelopen jaren en 12.333 meer dan vorig jaar. Carla Galle van Bloso spreekt van "een erg succesvolle feestelijke editie en het bewijs dat de unieke formule van De Gordel na 30 jaar nog steeds aanslaat". De Gordel werd daarnaast geconfronteerd met duidelijk meer sabotageacties dan vorig jaar. De oplopende communautaire spanningen bij de vorming van een nieuwe regering is hier wellicht niet vreemd aan.

Het grote aantal deelnemers heeft ongetwijfeld te maken met het weer. "Na 5 jaar eindelijk nog eens een schitterend Gordelweer", zegt Galle.

Van alle deelnemers deden 53.414 (66,47 procent) mee aan een gewone fietstocht, 917 mountainbiketen. De overige 26.027 (32,39 procent) wandelden. Bij het fietsen was 50 kilometer (24.443 deelnemers) de favoriete afstand maar ook de klassieke 100 kilometer (15.888) bleef populair. De Smaakwandeling (4.928) en Sprookjeswandeling (4.071) in Dilbeek lokten de meeste wandelaars. Zaventem was met 26.831 personen de meest populaire vertrekplaats, gevolgd door Dilbeek (24.816), Overijse (16.627) en Sint-Genesius-Rode (12.084).

Politiek gekleurd evenement
Door de mislukte regeringsonderhandelingen is de Gordel ook dit jaar weer een bijzonder politiek gekleurd evenement. Diverse Vlaamse prominenten zoals Vlaams minister-president Kris Peeters en Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Geert Bourgeois nemen deel.

De Franstalige gemeentebesturen van de Vlaamse faciliteitengemeenten legden de organisatoren geen strobreed in de weg. Dit betekent niet dat er dit jaar geen sabotageacties geweest zijn.

Toch werd het evenement ook dit jaar fel geplaagd door pesterijen. Nog voor de start werd op talrijke plaatsen de bewegwijzering verwijderd of overplakt met Belgische vlagjes of stickers met Franstalige teksten tegen de splitsing van Brussel-Halle-Vilvoorde. Dat was onder meer het geval in Kraainem, Wezembeek-Oppem en Sint-Genesius-Rode.

In de loop van de voormiddag werd opnieuw geknoeid met bewegwijzering en werden duimspijkers gegooid in Kraainem, Wezembeek-Oppem, Sint-Genesius-Rode, Zaventem en Sint-Pieters-Leeuw. "Deze editie was desondanks geen echt punaisejaar", zegt Galle. Vijftien Gordelaars werden afgevoerd naar het ziekenhuis waarvan twee ernstig gekwetst. Hun toestand is stabiel.

"Gordel moet blijven bestaan"
"Ik heb al een tiental keren deelgenomen aan de Gordel, maar dit was onmiskenbaar een van de beste Gordels die ik al meemaakte. Het was uitstekend weer, veel deelnemers, een prachtig parcours in de groene omgeving van de Vlaamse rand en een heel goede organisatie". Dat stelt Vlaams minister-president Kris Peeters die voor de eerste keer de 100 km. fietste. "Het was bang afwachten of het na mijn revalidatie wel zou lukken, maar ik ondervond geen problemen".

Peeters pleit er dan ook sterk voor dat dit evenement blijft bestaan, ook na een eventueel groot communautair akkoord. "Je kan niet anders als je al dat enthousiasme ziet van de mensen en het plezier dat ze beleven aan deze gezellige, sportieve namiddag. Ook na een eventueel akkoord zal het omwille van de dreigende verdere verfransing van de regio overigens nodig blijven om via een evenement als dit aandacht te blijven vragen voor het Vlaams karakter ervan", aldus Peeters. (belga/ka)