Peperduur politiesysteem faalt op E34

DM update  "Stuur versterking, we worden beschoten!", luidde maandagavond de noodoproep van de wegpolitie toen ze op de E34 in Eersel met kalasjnikovs onder vuur werd genomen. De oproep kwam echter niet aan. Het dure Astrid-zendsysteem van de politie liet de agenten in de steek, en niet voor het eerst, luidt het in de Concentrakranten. De federale politie ontkent met klem dat het Astrid-zendsysteem zou gefaald hebben.

De agenten werden maandagavond beschoten door gangsters die een vrachtwagen wilden carjacken. Toen de agenten gebruik wilden maken van hun Astrid-zendsysteem om versterking te vragen, bleek het niet te werken. Hun wagen werd eerst doorzeefd en vervolgens geramd. De agenten bleven als bij wonder ongedeerd.

Probleemgebieden
Eersel ligt vijf kilometer over de grens. Dat de schietpartij in Nederland gebeurde, mag echter geen excuus zijn voor het niet-functioneren van Astrid. Het communicatiesysteem voor de politie en hulpdiensten zou immers grensoverschrijdend moeten werken bij achtervolgingen. "Maar zelfs in eigen land werkt het niet optimaal", zegt Paul Scherens van de vakbond ACOD. "Op de E34 zijn er vier stroken zonder bereik: de grensovergang in Postel, een strook in Zoersel en een in Vorselaar, en de buurt van de Texaco-parking in Gierle. En zo zijn er meer probleemgebieden. Onder meer in de kuststreek."

"We hebben dit al meermaals aangekaart", aldus Scherens. "Astrid is een peperduur communicatiesysteem, het heeft miljoenen gekost. Dat moet optimaal werken. Wat moeten we tegen onze mensen zeggen? Niet patrouilleren in gebieden zonder ontvangst?"

Twee verschillende kanalen
"Het Communicatie- en Informatiecentrum (CIC) Antwerpen heeft de oproep van de collega's ter plaatse goed ontvangen", zegt de federale politie. "Die verliep via twee verschillende kanalen: gsm en radio. Daarop hebben zij het voertuig onmiddellijk kunnen lokaliseren en een ploeg ter versterking naar de plaats van de feiten kunnen sturen. Het klopt dus niet dat het Astrid-zendsysteem gefaald heeft", benadrukt men bij de federale politie.
 
Of er plaatsen zijn die minder of helemaal niet gedekt worden door het dure Astrid-systeem, wordt momenteel nog door de federale politie onderzocht.

De vrachtwagendieven die maandag de wegpolitie onder vuur namen, zijn nog steeds voortvluchtig. (belga/tw/sps)