Bourgeois legt eerste steen voor Red Star Line memoriaal in Antwerpen

In Antwerpen is deze namiddag de eerstesteenlegging georganiseerd voor de restauratie van de magazijnen van de voormalige rederij Red Star Line. Dat gebeurde in aanwezigheid van Vlaams minister van Onroerend Erfgoed en Toerisme Geert Bourgeois (N-VA), de Amerikaanse ambassadeur Howard Gutman en het Antwerpse stadsbestuur.

Bourgeois noemde de plaats een cruciale plek uit onze geschiedenis. "Van hieruit vertrokken honderd jaar geleden meer dan twee miljoen Europeanen naar Amerika. Weg van de armoede, op zoek naar een nieuw leven en een nieuw begin."
 
De drie loodsen van de Red Star Line aan de Rijnkaai zijn gebouwd tussen 1893 en 1922. In 2001 en 2007 zijn ze in twee fases beschermd. De stad Antwerpen kocht de drie loodsen in 2004.
Eind vorig jaar kende minister Bourgeois een premie van 415.428 euro toe voor de eerste fase van de restauratie. Die omvat de ontmanteling van de gebouwen en de funderingswerken.
 
Tijdens een tweede fase is de restauratie van de bovengrondse structuren gepland. Het metselwerk, de daken en het interieur worden aangepakt. Daarvoor reserveert minister Bourgeois dit jaar nog 1.944.218 euro. Het Red Star Line/People on the Move-museum opent zijn deuren in 2012 en wil de verhalen van de migranten terug tot leven brengen.
 
De restauratie werd uitgetekend door het New Yorkse architectenbureau Beyer Blinder Belle. Zij restaureerden eerder al het Ellis Island Immigration Museum in New York en hebben dus een belangrijke band met het Red Star Line-project. (belga/ka)