Tractor rijdt in op fietsende senioren: vier doden

dm UPDATE In het Limburgse Bocholt is een tractor op een groep fietsende senioren ingereden. Er vielen vier doden. De toestand van een vijfde persoon die in levensgevaar was, is gestabiliseerd. Een van de twee lichtgewonden mocht het ziekenhuis vanavond al verlaten.

De fietsers, drie koppels en vier individuen, waren afkomstig uit Meeuwen-Gruitrode. Een koppel, een 75-jarige man en een 70-jarige vrouw, liet het leven. Verder lieten een 74-jarige man en een 71-jarige vrouw het leven. De vrouw, wiens toestand ondertussen gestabiliseerd is, is 69 jaar oud en ligt in het Sint-Jansziekenhuis in Genk. Een 71-jarige vrouw en een 73-jarige man liepen lichte verwondingen op. De vrouw heeft het ziekenhuis inmiddels mogen verlaten. De man moet omwille van een aantal breuken een operatie ondergaan

Verblind door zon
De landbouwer reed al tientallen jaren met een tractor en verkeerde in ernstige shock na de aanrijding. De bestuurder verklaarde dat hij de fietsers totaal niet gezien had en deels verblind was door de zon. Dat waren zijn eerste verklaringen. Uiteraard moeten die verklaringen getoetst worden aan de vaststellingen van de lokale politie Noordoost-Limburg en de verkeersdeskundige van het parket van Tongeren.

De groep van tien fietsers reed op de Brogelerweg van Bocholt naar Peer. Om 16.05 uur is de groep langs achter aangereden door een voorbijrijdende tractor.

Zwarte dag
"Dit verkeersongeval is bijzonder dramatisch. Het is een zwarte dag voor de gemeente Bocholt. Het ongeval bleek al zeer snel ernstig te zijn en daarom is het medisch interventieplan meteen afgekondigd.

De hulpdiensten hebben voortreffelijk werk geleverd, maar de drie mugteams konden op de plaats van het ongeval nog bitter weinig doen. Het ging om een hechte vriendenkring van senioren, die een fietstocht begonnen waren in Meeuwen. Ze wilden van de eerste lentezon genieten. Mijn bijzondere aandacht gaat uit naar de slachtoffers en de nabestaanden. Namens mijzelf en gouverneur Herman Reynders bied ik de getroffen families veel sterkte aan", aldus burgemeester Peuskens.

Aanleg fietspad
Het stuk van de Brogelerweg in Bocholt, waar het ongeval plaatsvond, is opgenomen in een dossier voor de aanleg van vrijliggende fietspaden en riolering. In 2007 is het dossier opgestart, maar het is nog wachten op groen licht voor subsidies van de Vlaamse overheid om de werken effectief uit te voeren. De slachtoffers vandaag reden allemaal op de rijbaan, toen een landbouwer met zijn tractor hen langs achter aanreed.

In de brandweerkazerne van Bree is crisisopvang geregeld voor de familieleden en de nabestaanden van het zware ongeval. Mensen met vragen kunnen nog de hele avond en nacht terecht op het telefoonnummer 089-73.92.90. Het gemeentehuis van Bocholt is bereikbaar op het nummer 089-20.19.18. (belga/lb/tw/odbs/sps)

•