Antwerpse douane niet opgewassen tegen smokkelaars

Bedrijfsleiders in de haven van Antwerpen zeggen dat ze de wantoestanden bij de douane 'kotsbeu' zijn. Door administratieve problemen en een mislukt informaticaproject loopt de controle er volledig in het honderd, zo schrijft De Standaard.

Fiasco
De invoering van de zogenaamde Papierloze Douane en Accijnzen (PLDA) is uitgelopen op een fiasco. Er worden minder goederen dan ooit gecontroleerd, en de helft van het vierhonderd douaniers tellende controlekorps is bezig om dagelijks duizenden formulieren manueel te behandelen.

Dat leidt ertoe dat sigaretten, namaakproducten of andere smokkelwaar via de Antwerpse haven tamelijk probleemloos Europa kunnen binnenkomen. Geschat wordt dat niet meer dan ongeveer 1 procent van de goederen effectief gecontroleerd wordt. In douanekringen groeit de bezorgdheid.

Beloftes niet nagekomen
De Antwerpse havengemeenschap klaagt over de slechte service van de douane. Ongeveer een jaar geleden werd de douane zelfs gedagvaard door de havenkoepel Alfaport, omdat de douane er niet in slaagt een permanente goederencontrole te organiseren. De havenbedrijven moeten bovendien extra kosten maken omdat er niets terechtkomt van beloftes over een snelle en vlotte afhandeling van de douaneformaliteiten.

Schikking met EU
De chaotische inning van invoerrechten leidt er ook toe dat er sinds 2007 geen eindafrekening meer gemaakt is met de Europese Unie, die recht heeft op driekwart van de geïnde rechten. De Unie heeft nu genoegen genomen met een voorlopige som, die waarschijnlijk hoger is dan het reëel verschuldigde bedrag. De schikking betekent dat België het te veel betaalde bedrag niet meer terugvraagt. (belga/tw)