Belgische soldaten moesten zwijgen tegen de pers

Het Belgische leger heeft zijn militairen in Kaboel de mond gesnoerd tijdens het recente bezoek van defensieminister Pieter De Crem en premier Yves Leterme. "Spreken is zilver, zwijgen is goud", staat te lezen in een mail.

Enkele honderden Belgische militairen die in de Afghaanse hoofdstad Kaboel de luchthaven bewaken, kregen eind december, kort voor het bezoek van een ruime delegatie van politici en journalisten uit België, een mail van Defensie die aan duidelijkheid niets te wensen overliet, zo melden de kranten van Corelio. De aanleiding was de controversiële legerherstructurering die minister De Crem doorvoert en die ook bij de Belgische militairen in het buitenland de emoties hoog doet oplaaien. Zeker bij de paracommando's in Kaboel, van wie de kazerne in Diest wordt opgedoekt.

"Kort houden""Wat mag men zeggen aan media bij vragen herstructurering?", begint de mail, opgesteld door de woordvoerster van het leger, Ingrid Baeck. Zo krijgen militairen de goede raad "respect en loyauteit in acht te nemen tegenover de beslissingen van de legertop" en het "kort te houden".
 
"Schandalig"
"Wij vinden dit soort orders gewoonweg schandalig", zegt VSOA-voorzitter Erwin De Staelen. "De legertop bezondigt zich hiermee aan manipulatie, want door de militairen hun vrije meningsuiting af te pakken wordt de publieke opinie in België op een dwaalspoor gebracht." Legerwoordvoerster Baeck was niet voor commentaar bereikbaar, evenmin als de woordvoerder van minister De Crem. (belga/gb)