Ongewone legeractie redt leven jonge hartpatiënte

Een Sea King van het Belgisch leger heeft van 25 op 26 december een menselijk hart naar het UZ Gent getransporteerd. Met de uitzonderlijke kerstvlucht redde de bemanning het leven van een tienermeisje met een ernstige hartkwaal.

Normaal worden orgaantransporten uitgevoerd door een privéfirma, maar die weigerde uit te rukken omwille van het slechte weer. 'Zonder de hulp van het leger was de levensreddende operatie niet gelukt', zegt de verantwoordelijke van het Gentse Universitair Ziekenhuis. 
Terwijl televisiekijkend Vlaanderen zaterdag de tv-première van de 'Windkracht 10'-film kreeg voorgeschoteld, had de echte Sea King-crew er net een levensreddende missie op zitten. Het 40ste smaldeel in Koksijde werd op kerstdag, even voor middernacht, gecontacteerd om te assisteren bij het transport van een menselijk hart.
 
De situatie van een jonge hartpatiënte in het Universitair Ziekenhuis van Gent was enkele dagen voordien plots erg verslechterd. De dokters konden het hart mechanisch ondersteunen of een harttransplantatie uitvoeren. Daarvoor werd de patiënte op een hoogdringendheidslijst voor orgaantransplantaties gezet. Aangezien het nog om een kind ging, was het niet evident om snel een bruikbaar hart te vinden. De wachtlijst voor een donorhart de laatste twee jaar drie keer langer geworden.
 
Op kerstdag kreeg het chirurgenteam van het UZ Gent het nieuws dat er in een buurland een donor gevonden was. Daarop startte een race tegen de klok. Tussen het moment dat het hart bij de donor chirurgisch wordt verwijderd en het moment dat het orgaan bij de patiënt opnieuw wordt ingeplant, mag maximum vier uur zitten. Anders komt de zuurstoftoevoer in gevaar en is het orgaan niet meer bruikbaar.
 
Het ziekenhuis contacteerde meteen de firma's die dergelijke transporten verzorgen. Het verwijderde hart moest eerst met een helikopter van het buitenlandse ziekenhuis naar het dichtstbijzijnde vliegveld worden gebracht. Daar zou een privéjet van de Belgische firma Capital Aircraft Group klaarstaan om het orgaan naar haar luchthaven in Wevelgem bij Kortrijk te vliegen. Bij het transport van Wevelgem naar het ziekenhuis in Gent stelde zich echter een probleem. De privéhelikoptermaatschappij die normaal gezien de opdracht op zich neemt, weigerde uit te vliegen wegens het slechte weer. Omdat elke minuut telt en transport over de weg in de gegeven weersomstandigheden te lang zou duren, nam het ziekenhuis contact op met de Sea King-basis in Koksijde. Nadat de officier van dienst aan Brussel toestemming had gevraagd voor de tussenkomst - minister van Defensie Pieter De Crem werd uit zijn bed gebeld om zijn handtekening te zetten - schoot de Sea King-crew in actie. (Thomas Mels)
 
Lees het volledige verhaal vandaag in De Morgen.