Belgische troepen verlaten Kosovo tegen eind februari

België gaat tegen eind februari al zijn troepen terugtrekken uit Kosovo. Dat heeft de regering beslist, zo heeft chef defensie Charles-Henri Delcour bekendgemaakt. Het gaat om iets meer dan tweehonderd manschappen.
 
"Vertrekken is de volgende stap", zei Delcour in de marge van een bezoek aan de Belgische troepen die deel uitmaken van de NAVO-vredesmacht KFOR in de voormalig Servische provincie. In juni besliste de NAVO om vanaf januari 2010 zijn KFOR-troepensterkte met een derde te verminderen. Momenteel zijn zowat 13.500 blauwhelmen in Kosovo gelegerd.
 
Troepen eind februari terug thuis
Als ook België zijn troepensterkte met een derde zou verminderen, wordt het contingent "te klein om efficiënt te zijn", legde Delcour de regeringsbeslissing uit.
 
Die beslissing om de Belgische militaire aanwezigheid in Kosovo gradueel af te bouwen werd donderdag genomen. Luidens militaire bronnen wordt de missie, die in augustus 1999 werd aangevat, al op 31 januari beëindigd. In de maand februari zou het personeel en het materieel dan worden gerepatrieerd. (belga/dea)