Onderzoeksrechter Van Espen hield "parallel" onderzoek KB Lux

De advocaten van de beklaagden op het KB Lux-proces hebben donderdag van de correctionele rechtbank van Brussel uitstel tot vrijdag gekregen om de technische vrijspraak van hun cliënten te pleiten. Michèle Hirsch en Thierry Moreau konden het nevendossier van het "parallelle" onderzoek dat rechter Jean-Claude Van Espen voerde, immers pas vanaf woensdag raadplegen.

Hirsch herinnerde eraan dat wanneer het onderzoek van Van Espen afgerond was, het dossier officieel verdwenen was tot in 2006. De advocate merkte ook op dat Van Espen de raadpleging van het dossier tegenwerkte.

"Lijsten gestolen door ontslagen kaderleden"
Het parket zou het "parallelle" onderzoek gevorderd hebben om het onderzoek van rechter Jean-Claude Leys naar fiscale fraude bij KB Lux alsnog te redden. Het onderzoek was van meet af aan ongeldig door een procedurefout omdat het gerecht lijsten met geheime bankrekeningen in Luxemburg onwettig in handen kreeg, voert de verdediging aan. Volgens de advocaten zijn de lijsten gestolen door hoge kaderleden die ontslagen werden.

De kaderleden dienden in 1989 bij onderzoeksrechter Van Espen een klacht in, zeggend dat ze de uitvoerders waren van een een groot witwassysteem dat door KB was opgezet. Ze overhandigden in elk geval opnieuw bewijstukken in in omstandigheden die de aanklachten ontvankelijk maken, luidde destijds de stelling van het parket.

Het proces gaat over de ontduiking van naar schatting 400 miljoen euro. Elf van de beklaagden waren topmannen van de Kredietbank (nu KBC) of haar Luxemburgse dochter KB Lux (nu KBL European Private Bankers), onder wie Etienne Verwilghen, CEO van KBL, Damien Wigny, ex-CEO van KB Lux, en Remi Vermeiren, ex-topman van KBC. Zij zeggen onschuldig te zijn. De drie andere beklaagden, met name vetsmelter Lucien Verkest, zijn echtgenote en voormalig call girl Rita Verstraeten, waren klanten van de bank. (belga/mvdb)