Chris Coleman volgt Gary Speed op bij Wales

Chris Coleman is de nieuwe bondscoach van Wales, tegenstander van de Rode Duivels in de kwalificatiecampagne voor het WK 2014 in Brazilië. De 41-jarige Coleman volgt Gary Speed op, die eind november zelfmoord pleegde in zijn huis in Huntington. "We hebben voor Chris gekozen omdat hij zeker in staat is om voort te bouwen op de uitstekende basis die Gary hier neergezet heeft", verduidelijkte Jonathan Ford, CEO van de Welshe bond, tijdens een persconferentie in Cardiff.

Chris Coleman is een gewezen verdediger die in totaal 32 keer het Welshe nationale shirt mocht aantrekken. Hij speelde achtereenvolgens voor Swansea City (1986-1991), Crystal Palace (1991-1995) en Blackburn Rovers (1995-1997), alvorens zijn carrière bij Fulham te beëindigen. Op Craven Cottage groeide hij uit tot een clubicoon, maar in 2002 zorgde een zwaar verkeersongeval voor een abrupt einde van zijn spelerscarrière.
 
Meteen daarna ging Coleman er ook als trainer aan de slag. In april 2007 werd hij er echter aan de deur gezet na een reeks van zeven wedstrijden zonder overwinning. Nadien was hij nog met wisselend succes aan de slag bij het Spaanse Real Sociedad (2007-2008), Coventry City (2008-2010) en het Griekse Larissa, waar hij begin januari opstapte wegens de financieel onstabiele situatie van de club.
 
Outsider
In kwalificatiegroep A is Wales één van de belangrijke outsiders. Op 7 september ontvangen ze in het Millennium Stadium in Cardiff de Rode Duivels in de openingswedstrijd van de kwalificatiecampagne. (belga/lpb)