Leekens: "Mentaliteit bij de jongens zat goed"

Kersvers bondscoach Georges Leekens was daags na de 2-1 overwinning van de Rode Duivels tegen Bulgarije een tevreden man. Vóór de wedstrijd zette Leekens het resultaat niet voorop, maar een overwinning in een interland is altijd mooi meegenomen. De bondscoach loofde vooral de mentaliteit van de spelersgroep.

"Ik heb niet goed geslapen vannacht, maar ik ben wel gelukkig", opende Leekens. "De groep heeft gisteren een gretige indruk nagelaten, ondanks de vermoeidheid bij een aantal jongens na een slopend seizoen. Ik heb de groep de afgelopen week op een andere manier leren kennen. Het zijn stuk voor stuk ambitieuze jongeren en ze speelden met enorm veel overgave. Ze verdienden dan ook de overwinning. Vóór de wedstrijd had ik gezegd dat het resultaat niet belangrijk was, maar dat doe ik natuurlijk om de druk af te houden. Een overwinning is altijd leuk, na de wedstrijd werd de zege in de kleedkamer dan ook uitbundig gevierd. Ook dat is een teken dat de mentaliteit bij de jongens goed zit."

Kompany voorbeeld
Ook over gelegenheidskapitein Vincent Kompany was Leekens in zijn nopjes. "Door de afwezigheid van Thomas Vermaelen en Daniel Van Buyten nam Vincent op basis van zijn ervaring en verantwoordelijkheid de leiding in de groep op zich, zowel op als naast het veld", zegt hij. Hij is op zijn relatief jonge leeftijd al een voorbeeld voor de jongeren."
 
Controle kwijt
Leekens beseft dat er ondanks de 2-1 overwinning nog heel wat zaken voor verbetering vatbaar zijn. "We begonnen woensdagavond erg goed met veel driehoekjes en diepgang in het spel", zegt de bondscoach. "De kansen die je creëert, moet je echter afmaken. Na twintig minuten verloren we de controle over de wedstrijd. Vooral ons middenveld liep toen achter de feiten aan. Na de 0-1 gingen de kopjes naar beneden. De Bulgaren speelden dat handig uit door de bal goed in eigen rangen te houden. In de tweede helft beseften we dat we het op een andere manier moesten proberen. Om tot kansen te komen, moesten we meer diepgang in ons spel leggen. De finesse was er een beetje af, dus hebben we het geprobeerd met werkvoetbal."

Evenwicht
Leekens weet bovendien waar het schoentje knelt en beseft dat daar verandering in moet komen. "Om een wedstrijd te winnen, moet je controle hebben over het spel", luidt het. "Daarvoor zijn enkele spelers nodig die de ploeg dragen. We hebben kwaliteiten, maar het evenwicht is er nog niet. De ploeg moet dat zelf vinden. Eens dat evenwicht gevonden is, zorgt dat voor voldoening en precies dat laat een ploeg winnen."

4-3-3
Leekens liet de Rode Duivels aantreden in een erg aanvallend 4-3-3 systeem, waarbij de oprukkende flankspelers een belangrijke rol spelen. Toch wil de bondscoach nog niet vasthouden aan één bepaald systeem. "We hebben woensdag in een 4-3-3 gespeeld, maar dat wil nog niet zeggen dat we in de toekomst altijd zo gaan spelen", stelt Leekens. "We hebben in een bepaald systeem gespeeld en hebben daarmee een degelijk resultaat behaald. De coach moet zich echter altijd bijstellen in functie van de wedstrijd en de ploeg. De 4-3-3 kan daardoor evengoed een 4-4-2 worden."
 
Schitterende Hazard
"In welke opstelling we ook spelen, langs de flanken wil ik sowieso acties zien. Hazard heeft dat schitterend gedaan met enkele sublieme voorzetten als resultaat. Aan de overzijde probeerde Dembélé hetzelfde, maar dat draaide minder goed uit. Hij heeft het ook lastig na een moeilijk seizoen bij AZ. Vanaf volgend seizoen moet hij alles uit zijn hoofd zetten en de knop omdraaien. België kan een goede Dembélé altijd gebruiken."
 
Middenveld
Het probleem op het middenveld was volgens Leekens op voorhand te voorspellen. "Vertonghen speelt bij Ajax in de verdediging en geraakte niet in zijn ritme. Defour was lang out en is bijgevolg nog op zoek naar zijn beste vorm. Buffel werd dan weer in de opbouw wat overgeslagen. Dat waren geen verrassingen voor mij. Het inbrengen van Thijs zorgde op dat vlak wel voor meer evenwicht. De spelers moeten echter niet vrezen, want ze krijgen natuurlijk krediet van mij." (belga/lpb)