Proces tegen Scientology-kerk in Parijs

Voor de correctionele rechtbank van Parijs start maandag opnieuw een proces tegen de controversiële Scientology-kerk. Scientology, dat in Frankrijk beschouwd wordt als een sekte, wordt onder meer berecht wegens "georganiseerde zwendel", een procedure die kan leiden tot de ontbinding van de vereniging.

Vitaminen
De Spirituele vereniging van de Scientology-Kerk (ASES - Celebrity Center), de belangrijkste structuur van de organisatie in Frankrijk, en de anonieme vereniging SEL, boekhandel van Scientology, staan terecht voor de correctionele rechtbank. Ook zeven aanhangers van Scientology, onder wie algemeen directeur Alain Rosenberg, staan voor de rechter op beschuldiging van "oplichting in een georganiseerde bende en/of het illegaal beoefenen van de artsenijbereidkunde". De vereniging zou onder meer aan zijn leden vitaminen gegeven hebben.

Electrometer
De zaak begon in december 1998 door een klacht met burgerlijke partijstelling van een vrouw die zich opgelicht voelde door Scientology. Enkele maanden eerder was ze naar Parijs gebracht door enkele leden voor een gratis persoonlijkheidstest. Ze spendeerde uiteindelijk meer dan 200.000 Franse frank (ongeveer 30.000 euro) aan lessen, de aankoop van boeken, medicijnen en een 'electrometer', een elektrisch apparaat dat de variaties in de mentale toestand van mensen kan meten door significante wijzigingen in de elektrische weerstand. Een andere aanklaagster en de orde der apothekers zijn ook burgerlijke partij in het dossier.

Alles ontkennen
De advocaat van Scientology vraagt ontslag van rechtsvervolging. "We gaan alles ontkennen en aantonen dat er geen sprake was van mentale manipulatie", luidt het. Een uitspraak wordt verwacht tegen 10 juni. Scientology werd in 1954 opgericht in de Verenigde Staten door Ron Hubbard. Ondertussen heeft de Kerk al miljoenen leden en meer dan 6.000 kerken in 159 landen. (belga/bf)