Zuidpoolmeer kan stokoude geheimen onthullen

Een prehistorisch meer onder de ijslagen op Antarctica kan onthullingen opleveren over de evolutie van de planeet. Dat hebben wetenschappers in Moskou vandaag gezegd. Een Russisch team is erin geslaagd te boren naar het zeer diepe meer, dat volgens hen miljoenen jaren is bedekt is geweest door ijs.

De wetenschappers halen eind dit jaar een klein beetje van het stokoude water uit het meer. "We verwachten hier leven te ontdekken dat onvergelijkbaar is met iets anders op aarde'', zei Sergej Bulat van het Petersburg Nucleaire Natuurkunde Instituut. "Als er leven is, zal het een vorm zijn die we niet kennen. Dan praten we over een fundamentele ontdekking, een nieuwe bladzijde in onze wetenschappelijke kennis van leven.''

"We hebben een nieuw onderwerp voor wetenschap ontdekt. Niemand heeft ooit zoiets gezien'', zei Vladimir Sivorotkin, een geoloog aan de Staatsuniversiteit van Moskou. "Biologen vinden er waarschijnlijk onbekende bacteriën die zich hebben aangepast aan zulke omstandigheden.''

Het meer kan ook geheimen prijsgeven over veranderingen aan het klimaat en de aarde in de afgelopen twintig miljoen jaar, aldus de onderzoekers. (adb)