Dan toch leven in de diepere grondlagen van Mars ?

Nadat bekendraakte dat Mars een zeshonderd jaar durende extreme droogte doorstond, hebben wetenschappers virtueel uitgesloten dat er leven op Mars is. Drie jaar lang hebben ze bodemstalen geanalyseerd om tot de conclusie te komen dat die volledig droog zijn. Maar het is niet omdat er in de oppervlaktelagen geen leven werd gevonden, dat er niets leeft dieper in de grond.

Om tijdens de grote droogte te overleven op Mars zouden eventuele micro-organismen zich onder de grond hebben moeten terugtrekken. Daar is wel voldoende water in vloeibare vorm aanwezig om de organismen in leven te kunnen houden. Aan het oppervlak is het trouwens 65 graden onder nul, terwijl het onder de grond veel warmer is dankzij de warmte van de kern.

"Hoewel er ijs in overvloed is", vertelt wetenschapper Tom Pike, "heeft Mars een superdroogte ondergaan die honderd miljoenen jaar kan hebben geduurd. Wij denken dat Mars er nu helemaal anders uitziet dan vroeger, toen er warmere en nattere periodes waren, waarin wel leven kon voorkomen. De volgende NASA- en ESA-missies naar Mars moeten dieper graven om bewijs van leven te kunnen vinden."

De bodemstalen die geëvalueerd werden, werden in de noordelijke regio van de planeet genomen tijdens een NASA-missie in 2008. Hoewel de regio arctisch is, hebben verschillende studies al aangetoond dat de planeet volledig bedekt is met hetzelfde materiaal. (adb)