Sushi lijdt nog altijd onder angst voor straling

Een half jaar na de kernramp in het Japanse Fukushima is het vertrouwen in het voedsel uit het land nog niet hersteld. Ook het populaire gerecht sushi heeft nog steeds te lijden onder de angst voor stralingsziekte.

Kei San is een Japanse kok die in Hongkong leeft. Hij is de presentator van een tv-show over het bereiden van Japans zeevoedsel. Zijn oom is een visser in Hokkaido en voorziet hem van verse zeevruchten. Maar het gaat slecht met de zaak van zijn oom. De inkomsten zijn met 50 procent gedaald sinds de ramp in Fukushima. Nochtans ligt Hokkaido op 840 kilometer van de nucleaire site. De hele Japanse voedselindustrie staat zwaar onder druk.

"Mijn oom is 60 jaar en denkt nu aan vervroegd pensioen", zegt Kei San. "De zaken gaan zo slecht dat hij een paar maanden vakantie genomen heeft." Gerechten zoals sushi zullen mogelijk nog lang te lijden hebben onder een gebrek aan vertrouwen. Zowel in Japan als daarbuiten is de bezorgdheid over de kwaliteit van het voedsel groot. In juli trof de Japanse overheid nog radioactief cesium aan in rundsvlees. Volgens inspecteurs raakte dat vlees geïnfecteerd nadat het vee  besmet voedsel gegeten had.

Langzaam herstel
Dennis Tokuaki Wu, directeur van een familiezaak, beseft dat de Japanse voedselindustrie hard zal moeten werken om aan populariteit en vertrouwen te winnen. Hij levert voedingswaren aan verschillende warenhuizen en zag dit jaar zijn verkoopcijfers ook met 30 procent afnemen. Dankzij goede promotieacties is de verkoop zich langzaam maar zeker aan het herstellen. Hij werkt samen met tien Japanse boeren en raadt hen aan om hun eigen stralingstesten uit te voeren. Met certificaten als garantiebewijs moeten ze proberen hun klanten terug te winnen.

De Japanse boeren zijn wel bereid om zo'n testen uit te voeren, maar meestal beschikken ze niet over het nodige geld. Slechts een paar lokale overheden geven de boeren financiële steun om de testen te betalen.

Kei San heeft een online winkel voor Japans zeevoedsel. Door de vertrouwenscrisis zag hij zich genoodzaakt om Japanse producten te vervangen door alternatieven uit de rest van de wereld. Klanten moeten immers de keuze krijgen om geen Japans voedsel te eten. Er is voor de Japanse voedselindustrie veel veranderd sinds de aardbeving, tsunami en kernramp van 11 maart. De voorbije zes maanden waren loodzwaar en er is geen garantie dat de komende zes maanden eenvoudiger zullen zijn. (gb)