Duizenden evacuaties in Memphis

In de Amerikaanse staat Tennessee zijn duizenden mensen geëvacueerd uit Memphis, 1.200 kilometer ten zuidwesten van Washington. Het niveau van de Mississippirivier blijft maar stijgen als gevolg van hevige regens die de regio met de recente tornado's hebben geteisterd. Het peil van de meer dan 3.700 kilometer lange rivier breekt de records uit 1927 en 1937.

In de lagere delen van de stad zijn al 1.300 woningen verlaten. Gouverneur Bill Haslam brengt vandaag een bezoek aan Memphis, waar de hoogste waterstanden deze ochtend worden verwacht.

Het peil stijgt naar verwachting boven de 16,5 meter, aanzienlijk hoger dan tijdens de rampzalige 'Super Flood' van 1937, toen de Mississippi in Memphis 14,8 meter bereikte.

Een ramp verwachten de autoriteiten echter dit jaar niet, dankzij veel betere voorzorgsmaatregelen en communicatie dan in de eerste helft van de 20e eeuw. (anp/efe/sam)