Europees Commissaris voor Handel Karel De Gucht heeft de lidstaten van de EU drie opties voorgelegd om het noodlijdende Pakistan te hulp te schieten. Ze houden alle drie in dat het door hevige watersnood getroffen Pakistan gunstiger voorwaarden geniet om handel te voeren met Europa.

Dat deed hij op de vergadering van de Europese buitenlandministers, vandaag in het Egmontpaleis in Brussel.

Handel
"We want trade, not aid. We willen handel, geen hulp", verklaarden de Pakistaanse autoriteiten al meermaals EU-buitenlandvertegenwoordiger Catherine Ashton meent eveneens dat "we Pakistan zowel op humanitair, politiek als economisch vlak moeten helpen". De Pakistanen hebben "nood aan voldoende capaciteit om hun economie te ontwikkelen via handel", vindt ze.

Textiel
Het was dan ook niet meer dan logisch dat Pakistan vandaagter sprake kwam op de ministersvergadering. EU-Commissaris De Gucht legde zijn collega's drie technische opties voor om Pakistan te helpen. Een ervan is het opschorten van de tarieflijnen voor dertien textielproducten waarin Pakistan gespecialiseerd is. Die optie werd verworpen uit vrees dat bijvoorbeeld China en India mee zouden gaan profiteren van de maatregel.

Tarief verminderen
Een tweede optie is een tijdelijk tariefvermindering voor bepaalde producten. De Gucht werd gevraagd daarover een haalbaarheidsstudie uit te voeren, waarna de staats- en regeringsleiders er op hun top volgende donderdag over zouden kunnen beslissen.

Betere status
De derde optie is Pakistan een betere status verlenen binnen het algemeen preferentiestelsel (APS), dat ontwikkelingslanden toelaat bepaalde producten aan een verminderd tarief Europa in te voeren. (belga/ep)