Opel Antwerpen dan toch nog niet helemaal verloren

Opel Antwerpen gaat mogelijk toch niet dicht. De vakbondsleiders van de Antwerpse autofabriek worden vandaag in Rüsselsheim ingelicht over een onverwacht plan-B. Het gaat om een tegenvoorstel van de directie op een eerder reddingsplan dat de Europese ondernemingsraad had uitgewerkt.

Klaus Franz, voorzitter van de Europese ondernemingsraad, kondigde gisteren de doorbraak aan. De Duitse vakbondsleider zit vandaag in het Opelhoofdkwartier te Rüsselsheim samen met zijn Antwerpse collega"s om het directievoorstel te bespreken. "Ik zie een reële kans om een oplossing voor de Antwerpse Opelfabriek te vinden die voor alle partijen aanvaardbaar is", verklaarde Franz. Volgens Franz heeft de directie van Opelbaas Nick Reilly "een concept" uitgewerkt voor Opel Antwerpen. Details gaf hij niet, want die wil hij eerst voorleggen aan de Antwerpse vakbonden.

Mogelijk zou de productie op een lager niveau toch behouden blijven met de hulp van investeerders, waarbij Opel een minderheidsbelang in de fabriek zou behouden. Daardoor zou een deel van de 2.600 jobs gered kunnen worden, die bij een sluiting verloren zouden gaan.

Het concept zou gebaseerd zijn op een reddingsplan dat de Europese ondernemingsraad een tiental dagen geleden naar de directie had gestuurd. Dat ging uit van een jaarproductie van circa 60.000 wagens en een banenverlies van 750 à 800 banen.

Opel Antwerpen zou volgens dat scenario nog twee varianten van de Opel Astra blijven bouwen: de cabrio en een versie voor de Oost-Europese markt. Nadien zou de Antwerpse fabriek een ander model, zoals de geplande kleine stadswagen, kunnen maken. "De directie heeft het plan van de ondernemingsraad zeer ernstig bestudeerd", verklaarde Franz. Een bron dicht bij het management bevestigde dat de Opeldirectie vandaag met een tegenvoorstel komt.

Rudi Kennes, ABVV-vakbondsleider bij Opel Antwerpen, werkte mee het eerdere plan van de ondernemingsraad uit. Hij verklaarde het tegenvoorstel van Reilly nog niet te kennen. "Twee zaken zijn belangrijk. Eén: Reilly beweegt en dat is al veel. Twee: dit bewijst dat het de moeite loont om het gevecht te blijven aangaan." Eddy De Decker (ACV) zegt open te staan voor een redding, "op voorwaarde dat het gaat om volwaardige tewerkstelling en er een toekomstplan is op lange termijn."

De Antwerpse vakbonden zaten de voorbije weken niet op dezelfde lijn. Terwijl het ACV en het ACLVB gaan voor een "tweesporenbeleid", waarbij er onderhandelingen komen over sluitingspremies en tegelijk gezocht wordt naar alternatieven voor de fabriek, heeft het ABVV steeds elke start van de onderhandeling over een sociaal plan afgewezen.

Mocht Opel Antwerpen openblijven, zou dat een enorme koerswijziging zijn van CEO Reilly. De Brit had vorige week op het autosalon van Genève nog verklaard "de sluiting van Opel Antwerpen te willen versnellen". De sluiting is ook steeds voorgesteld als een cruciaal element in zijn Europese saneringsplan, dat voorziet in het schrappen van in totaal 8.400 jobs.

Financiële offers
Reilly kan zijn sanering echter alleen doorvoeren als de Europese ondernemingsraad instemt met de financiële offers die Reilly van het Opelpersoneel vraagt. Voor Klaus Franz, voorzitter van de ondernemingsraad, is de sluiting van een fabriek principieel onaanvaardbaar. "Reilly valt stilaan zonder zuurstof. Antwerpen is en blijft de fabriek waar alles om draait", zegt Kennes.

Als er voor de Antwerpse fabriek een oplossing wordt gevonden, komt mogelijk ook een snel Europees akkoord in zicht over de werknemersbijdragen aan de doorstart van Opel. Zo"n snel akkoord is wat Reilly wil. "Ik geloof dat we er kunnen geraken. Ik ben weer optimistischer", zegt Franz. (Emmanuel Vanbrussel)