Cruise-toeristen genieten van zorgeloze vakantie in Haïti

Aardbeving of niet, de cruiseschepen van de Amerikaanse rederij Royal Caribbean Cruises blijven aanmeren in Haïti. Hoewel enkele tientallen kilometers verder miljoenen mensen in nood verkeren, hebben de meeste passagiers er geen moeite mee om zorgeloos van het strand te genieten.

De rederij zegt dat de Haïtiaanse bevolking baat heeft bij het verderzetten van de luxecruises naar Haïti: 'Onze activiteiten zijn cruciaal voor de wederopbouw van het land. Wij verschepen hulpgoederen en bieden werk aan meer dan tweehonderd Haïtianen.'
 
Tussenstop voor luxeschepen
Ongeveer tachtig kilometer verwijderd van de getroffen zone bevindt zich het strand van Labadee, een recreatiezone die door Royal Caribbean Cruises gehuurd wordt van de Haïtiaanse regering. Voor de luxeschepen is Labadee een tussenstop van een cruise die begint in Miami en vervolgens een lus maakt via Florida, Haïti en Jamaica. De reis duurt vijf dagen en kost tussen 370 en 670 dollar (260 en 465 euro).
 
Op Labadee gaan de passagiers van boord om een dagje op het strand door te brengen: zwemmen, op een luchtmatras ronddobberen, jetskiën, paragliden, een souvenirmarktje bezoeken, barbecuen of gewoon luieren in een hangmat. Hoge hekken en gewapende bewakers moeten de lokale bevolking op veilige afstand houden.
 
Nog steeds te boeken
Ondanks de megaramp die het leven kostte aan misschien wel 100.000 mensen gaan de cruises naar Haïti gewoon door. Vrijdag vaarde het reuzenschip Independence of the Sea de baai van Labadee uit en de komende dagen wordt een ander schip van Royal Caribbean Cruises verwacht. Op dit moment kan er via het internet geboekt worden voor een cruise met de Navigator of the Sea, die op 30 januari koers zal zetten naar Labadee.
 
Aan boord van de Independence of the Sea woedde vorige week een hevige discussie over de vraag of het wel gepast was om aan land te gaan voor een dagje strand. Eén van de tegenstanders liet zijn ongenoegen blijken op het consumentenforum Cruise Critic. "Ik voel me echt niet in staat om op het strand te liggen, in het water te spetteren en een cocktail te drinken terwijl in Port-au-Prince tienduizenden lijken liggen en de overlevenden wanhopig op zoek zijn naar water en voedsel."
 
Andere passagiers hebben dan weer geen enkel moreel probleem om in de buurt van een moordende ramp van het leven te genieten: "Wij arriveren dinsdag in Haïti en ik ben vastbesloten om te genieten van mijn cruise en de excursie naar Labadee", vertelde een andere passagier aan de Britse krant The Guardian. (Koen Vidal)
 
Lees het volledige verhaal vandaag in De Morgen.