Drama in Great Barrier Reef te wijten aan vermoeidheid

Een navigatiefout, te wijten aan de "grote vermoeidheid" van een officier, heeft er toe geleid dat een Chinese steenkoolcargo op het Great Barrier Reef in Australië is vastgelopen en er grote milieuschade heeft aangericht, zo hebben functionarissen gezegd.

Volgens een rapport van het Bureau voor de Verkeersveiligheid had de stuurman, die aan het roer stond, in de voorafgaande 37 uur maar 2 uur 30 minuten geslapen. De kapitein en de stuurman zijn vandaag voor de rechter verschenen en zijn aangeklaagd voor beschadiging van het koraalrif. Ze zijn op borgtocht vrijgelaten, terwijl de stuurman zijn paspoort diende in te leveren en op het schip Shen Neng 1 moet blijven. Dit ligt niet ver van de plaats van het ongeluk dat zich op 3 april heeft voorgedaan.

Doordat het schip door stromingen en golven is meegenomen, heeft het een drie kilometer lange scheur in het koraalrif veroorzaakt. In die scheur zijn alle koralen en alle andere leven in zee vernietigd. Deskundigen menen dat het nog twintig jaar kan duren eer het koraalrif zich herstelt.

Bovendien is drie ton brandstof in het water gekomen. De fuel werd weggepompt of met chemische middelen aangepakt. De kapitein riskeert een boete van 55.000 Australische dollar, de stuurman een boete van 220.000 dollar en drie jaar cel. De Shen Neng 1 vervoerde 68.000 ton steenkool. (dpa/afp/gb)

•