Iedereen is tegen de eskimo's

De industriewereld heeft in Groenland een ongerept stukje natuur ontdekt. De klimaatverandering bedreigt de ijsmassa op het gigantische oppervlak. En milieuactivisten protesteren tegen de jachtcultuur van de lokale bevolking. Of hoe iedereen tegen de eskimo's is...

Het is niet eenvoudig om nog iets op te vangen van de eskimocultuur in het noorden van Groenland. Veel mensen leven er zoals wij, echte jagers met hondensleeën zoals vroeger bestaan nog nauwelijks. Voor één keer moeten we de oorzaak niet bij de opwarming van het klimaat gaan zoeken. Het zelfbestuur moest in Groenland zwichten voor de druk van milieugroeperingen. Nochtans vormen die enkele eskimo's met een jachtvergunning helemaal geen bedreiging voor het leven van wilde dieren in de regio.

Walvisjacht
De eskimo's, die zichzelf de Inuit noemen, begrijpen de redenering van milieuactivisten niet. Waarom houden zij zich niet bezig met de grote vervuilers onder de industrielanden in plaats van een onschuldige en kleine gemeenschap in Groenland? We mogen de eskimo's dan ook niet de schuld geven van de manier waarop walvissen bijna verdwenen in de oceaan rond de noordpool. Daar zijn de Europese walvisjagers uit de negentiende eeuw verantwoordelijk voor. Zij brachten bovendien ziektes mee die de eskimo's bijna uitroeiden.

Groot land, weinig inwoners
Groenland is het dunst bevolkte land ter wereld. De eskimo's beseffen hoe ze daarin verschillen van de grote industrielanden, al hebben ze doorgaans weinig aandacht voor wat er buiten hun gemeenschap gebeurt. Hun visie verschilt echter danig van wat we in onze maatschappij als economische succesverhalen zien. China telt 1,4 miljard inwoners, dit jaar bereikt de wereldbevolking de kaap van 7 miljard. In Groenland leven amper 57.000 mensen, en dat terwijl het land bijvoorbeeld negen keer groter is dan Groot-Brittannië.

Het liefst willen de eskimo's met rust gelaten worden. Ze moeten één van de enige volkeren ter wereld die nooit oorlog voerden. Groenland kreeg twee jaar geleden zo goed als volledig zelfbestuur van Denemarken. Het gebied kan echter bijzonder aantrekkelijk worden voor landen op zoek naar grondstoffen.

Klimaatverandering
De eskimo's zien als geen ander hoe de klimaatverandering een nieuwe bedreiging voor hun cultuur is. Ze leven in harmonie met de natuur en merken hoe het ijs steeds dunner wordt. Mogelijk verdwijnt de eeuwenoude eskimocultuur de komende decennia. Het kan een begin zijn van een veel groter verlies als het ijs in Groenland en omstreken blijft smelten. De schaarse jagers maken hun majestueuze slee klaar om nog een keer door de sneeuw te klieven op zoek naar voedsel. Hun boodschap heeft niet alleen betrekking op de eskimogemeenschap, maar op de hele wereld: de klok tikt steeds sneller... (gb)