Blog BDC 15: Top 5 Eastcoast Australia

De Morgen journalist Brecht Decaestecker blogt tijdens zijn zes maanden durende reis door Azië en Australië.

Mijn excuses dat het zo lang is geleden sinds ik nog iets op deze blog heb geschreven. Daar is maar één reden voor: luiheid. De voorbije vier weken heb ik iets gedaan waarin ik ondertussen zo gespecialiseerd ben dat ik er Belgisch kampioen in zou kunnen worden, mocht er een competitie van bestaan: de toerist uithangen.

In Sydney zijn we om een camper geweest bij Maui, zowat de meest luxueuze mobilhomes die je down under kunt huren. Dat hadden we in Nieuw-Zeeland ontdekt telkens wanneer zo'n groot schip naast ons kwam staan op een camping. Als de bijna-bejaarden die erin zaten waren gaan slapen, snuffelde ik rond de mobilhome, om te kijken wat zij allemaal hadden wat wij niet hadden. En telkens dacht ik: dikke nekken! Maar ook: in Australië zal het geen waar meer zijn.

En dus hebben we een maand lang in stijl gecruisd van Sydney tot in Cairns, langs de oostkust van Australië. De über-toeristen-route, zo zeggen ze dan neerbuigend, die mensen die met hun witte kousen in een paar sandalen naar plaatsen trekken waar niemand komt (omdat er niets te zien is, tiens). Wel, als het de über-toeristen-route is, dan was het tijd om de über-toerist in mij naar boven te laten komen. Dat betekende: geen laptop meer na een dag in zwemshort op het strand, of met een bril op mijn kop en een buis in mijn mond in het water, op zoek naar Nemo. In de plaats: malse lamskoteletjes op de barbecue en een frisse Tooheys New in de hand.

Als daar in België de regen nog altijd met bakken uit de lucht valt en u nog altijd muts en handschoenen nodig heeft om de kinderen naar de crèche te brengen, dan is het misschien tijd dat u ook eens voor een week of drie naar de über-toeristen-route vliegt, als er ten minste geen vulkaan in IJsland uitbarst. In dat geval geef ik u snel een top-vijf mee van de plaatsen waar u absoluut geweest moet zijn. Leer ze snel van buiten, zodat u eventueel kan doen alsof, in het geval u drie weken op de nummer één of drie blijft hangen. U zou niet de eerste zijn.
 
5. Manly Beach
 
Vergeet Bondi Beach, het beroemdste strand ter wereld, waar iedereen jaarlijks met kerstmuts de hukkelbuk danst. Veel, wat zeggen we: vééél plezanter is het in Manly Beach, ten noorden van Sydney. Je moet er naartoe met de ferry die vertrekt tussen het Opera House en de Harbour Bridge, waardoor je, telkens wanneer je naar je hotel gaat, de dag kunt afsluiten met het mooiste zicht dat je op Sydney kunt krijgen. De ideale uitvalsbasis voor een citytrip, met een surfstrand waarlangs het hele stadje 's ochtends jogt. Vergeet je loopschoenen niet.
 
4. Great Barrier Reef
 
Het is toch maar een beetje snorkelen tussen tropische vissen, niet? Dat is wat we dachten voor we vanuit Cairns voor een dagje naar het grootste en beroemdste reef ter wereld vaarden. Tot je in het water plonst en koraal ziet liggen zo ver je kunt kijken. Eindeloos lang, zoals de Grand Canyon, maar dan onder water. Daartussen zie je àlles passeren: clownfish, zoals Nemo, schildpadden en een paar keer zwom, vlak voor onze neus, een grote grijze haai van anderhalve meter lang voorbij. Jaws! Jaws!

3. Byron Bay

Wie niet teveel op voorhand plant stopt even in Byron Bay, om drie dagen later te beseffen dat je er nog altijd bent. Het enige 'voormalige' hippiestadje ter wereld waar het nog altijd krioelt van de hippies, al fluiten ze tegenwoordig de nummers van Jack Johnson en dragen ze zwemshorts en bikini's van Quicksilver. Met honderden willen ze in Byron vijfsterrenresorts en appartementen bouwen, maar de lokale bevolking houdt dat vooralsnog succesvol tegen. Het paradijs op aarde voor wie houdt van surfen, zonnen, cappucino's drinken en verse vis eten. Bon appetit!
 
2.  Fraser Island
 
Mooier maken ze de eilanden niet dan Fraser Island, het grootste zandeiland ter wereld, met daar bovenop een spectaculair regenwoud vol griezelige spinnen en gigantische hagedissen. Je kunt er alleen op met een 4x4 waarmee je hoofdzakelijk op de Fraser Highway rijdt: een strand van 70 kilometer lang, waarlangs je af en toe dingo's ziet: wilde maar magnifieke honden. Binnenin liggen beekjes en meren omgeven door puur wit zand en vol vissen die aan je tenen komen ruiken. Stinkerds!
 
1. The Whitsundays
 
Als ik een top drie moet maken van de mooiste plaatsen waar we de voorbije vijf maanden zijn geweest dan komen The Whitsundays minstens voor een medaille in aanmerking. De naam staat voor 74 eilandjes waartussen je kunt varen met een zeilboot waarop je inscheept in het feestdorpje Airlie Beach. Kies niet voor een dagtrip, maar voor een paar dagen dobberen tussen deze ongerepte eilanden, omgeven door zand zo wit dat je zonder zonnebril verblindt wordt. Ervoor kan je snorkelen tussen tropische vissen en onderweg, terwijl de zeilen bol staan en de boot gekanteld door het water snijdt, kom je met een beetje geluk nog een dolfijn of walvis tegen. Doe hem onze groeten! (brecht decaestecker)

Lees iedere zaterdag de column Bangkok-Melbourne van Brecht Decaestecker in Zeno, de weekendbijlage van De Morgen op Zaterdag.