Blog BDC 12: Cuisine à la Bière

De Morgen-journalist Brecht Decaestecker blogt tijdens zijn zes maanden durende reis door Azië en Australië.

Ze zouden zich moeten schamen, de telers van Vlaamse en Belgische mosselen die ruzie maken over wie nu de beste en de mooiste heeft. En ze zouden zich nog veel meer moeten schamen, de telers van de Zeeuwse mosselen die die dingen Jumbo's durven noemen. Jumbo's, dat zijn de Nieuw-Zeelandse mosselen, minstens vijf keer zo groot als diegene die wij gewoonlijk op ons bord krijgen. Alsof die beesten in de wateren rond dit wondermooie land allemaal aan de steroïden zitten. De Zeeuwse Jumbo's verhouden zich tot de Nieuw-Zeelandse als mijn lichaam tot dat van Jean-Claude Van Damme, the biggest mussel from Brussel.

Belgisch restaurant
Mijn eerste portie Jumbo's, en ik vermoed dat het niet mijn laatste zal worden, is een kilo Nieuw-Zeelandse, maar dan klaargemaakte volgens de mij zo geliefde Cuisine à la Bière. Althans, zo wordt de Belgische keuken beschreven in de menukaart van The Occidental, een naam als een klok in Auckland. The Occidental is een Belgisch restaurant dat huist in één van de mooiste en oudste gebouwen pal in het hart van Nieuw-Zeelands grootste stad. Op de kaart staan alleen maar Belgische gerechten, van Vlaamse stoverij tot Vol-Au-Vent met friet, telkens netjes uitgelegd waarom ze zo lekker zijn. Na drie maanden rijst en noedels is de keuze verschroeiend, maar de specialiteit des huizes zijn "mussels, served in a traditional enamel pot", zo leest de eerste pagina van de kaart, "accompanied by golden frites and a homemade myonnaise. It is tradition in Belgium to use the first shell from a pot with which to eat the remaining mussels."

Kwak
De zaak zit afgeloden vol, en iedereen eet Nieuw-Zeelands beefsteak of mussels klaargemaakt volgens de Cuisine à la Bière, geflankeerd door een frisse Stella, Hoegaarden of zelfs La Chouffe of Kwak. De kassa rinkelt voor de pientere Belg die ons land heeft achtergelaten om hier een zaak te beginnen, zo denk ik. Tot de serveerster me vertelt dat de eigenaar een Ier is. 'Well, he's a clever business man', zeg ik haar. 'Yes, he is', antwoordt ze. 'And I hate him for that, cause we're allways full.'

BHV
De wereld is plat geworden, als ik aan de andere kant van de planeet Zeeuwse Jumbo's eet, klaargemaakt op z'n Belgisch en afkomstig uit de baai van Coromandel in het noorden van Nieuw-Zeeland, in een zaak die is bedacht en uit de grond gestampt door een Ier, die perfect weet hoe je ons land in het buitenland in de markt moet zetten (over het geleuter rond Brussel-Halle-Vilvoorde vind ik in de menukaart niets terug).

Bon appetit!

Lees iedere zaterdag de column Bangkok - Melbourne van Brecht Decaestecker in Zeno, de weekendbijlage bij De Morgen op Zaterdag