Gore games om te lachen

Videogames bestaan uit objecten die tegen elkaar botsen, en die collisies zijn de afgelopen jaren steeds realistischer geworden. Van de tijd van Space Invaders, waarin het spel afgelopen was als uw ruimtetuig simpelweg tegen een van de in falankspositie aanstormende ruimtemonsters botste, tot in recente spellen, waarin ieder sneeuwvlokje in het decor zijn eigen regels volgt en een vijand kreupel kan worden geknald met een welgemikt schot in een van zijn ledematen. Actie en reactie: gamemakers weten ondertussen hoe het werkt.

Een volgende stap in die evolutie is dat ze ook de binnenkant van een lichaam op volstrekt realistische wijze beginnen te simuleren. Dead Space 2, een game die begin vorig jaar op de markt kwam, leverde al nooit eerder geziene lichaamshorror, en daar wordt deze week nog een schepje bovenop gedaan met de first person-schietgame The Darkness II. In die op een gelijknamige graphic novel gebaseerde game speelt u - hou u vast - een Italiaanse gangster die bezeten is van een kwade kracht, en nu bij momenten twee tentakels uit zijn lichaam kan doen schieten. Waarmee hij onbeschrijfelijke dingen kan doen met het lijf van al wie zijn pad kruist: in tweeën breken, doormidden scheuren, verdraaien in een krachtige schroefbeweging tot het bloed en de interne organen in de rondte spuiten.

Een gorefest, waarbij de twee vuurwapens die u ook kunt bedienen in het niet vallen. "Maar je kunt de twee combineren", zegt ontwerper Tom Gultz. "Met je tentakels kun je vijanden die zich ergens achter een decorstuk hebben verschanst uit hun dekking trekken, waarna je ze gemakkelijker kunt neerknallen. Of niet: je kunt ze uiteraard ook gewoon aan stukken rijten."

Het Amerikaanse gamehuis 2K Games, dat deze vanzelfsprekend met een 18+-leeftijdskeuring behepte game op de markt brengt, heeft geluk dat de grote controverses over videogames inmiddels zijn gaan liggen. Gamemakers gaan stilaan weer verder en verder in de hoeveelheden gortigheid die ze in hun producten parkeren. Die gore, zoals de populaire roepnaam voor lichaamshorror luidt, is ook allang niet meer bedoeld om de speler de stuipen op het lijf te jagen, zoals dat in de cinema nog altijd geldt: het dient bijna een komisch doel.

Zie wat dat betreft ook de game Prototype 2, die in april op de markt komt: een spel dat zich afspeelt in het door een kwaadaardig virus geteisterde New York. Het personage dat u bestuurt is zodanig gemuteerd door de ziekte dat hij er superkrachten van heeft gekregen. Hij kan vliegen en tegen gebouwen oplopen, maar zijn armen kunnen ook veranderen in tentakels waarmee hij aanvallers letterlijk binnenstebuiten kan keren.

"De fysica die we hiervoor nodig hadden, was allang ontwikkeld, en zat ook al in onze eerdere games", zegt algemeen directeur Dave Fracchia van de Canadese gamestudio Radical Entertainment, die de game momenteel afwerkt. "Het verschil dat we met deze game maken zit hem niet in de technologie, maar in de zieke geest van onze ontwerpers (lacht)."

•The Darkness II verschijnt deze week. Prototype 2 wordt verwacht in april. Beide games verschijnen voor PlayStation 3, Xbox 360 en Windows.