Romney online niet opgewassen tegen Obama

Het kamp van de Republikeinse presidentskandidaat Mitt Romney probeert uit alle macht om de digitale kloof met de Democraten te dichten, maar boekt daarin nog weinig succes. Barack Obama weet het wereldwijde web nog altijd het beste naar zijn hand te zetten, en domineert de sociale media. Dat blijkt uit onderzoek van het Pew Research Center.

De onderzoekers analyseerden meer dan drie miljoen interacties op sociale media: Facebook-likes, 'retweets' op Twitter, en reacties op YouTube-video's. In de periode tussen 4 en 17 juni plaatste het team van Obama bijna vier keer zoveel materiaal als het team van Romney. Bovendien kwam er veel meer publieke respons op de tweets, blogs en video's van de Democraten.

Campagneteam
Verrassend is dat niet: in de onderzochte periode bestond het campagneteam van Obama uit maar liefst 750 man, onder wie veel computerprogrammeurs en data-analisten, terwijl Romney het met 87 campagnevoerders moest doen. Bij de verkiezingen in 2008 maakte Obama al veelvuldig gebruik van sociale media, en zowel de Democraten als de Republikeinen hebben die aanpak nu verder geperfectioneerd.

Toch signaleren de onderzoekers nog problemen bij beide teams. Ze mogen dan alom aanwezig zijn op de grote sociale netwerken, ze slagen er niet in om de kiezer persoonlijk bij hun campagnes te betrekken. Obama en Romney tweeten en facebooken veel meer over elkaar dan over andere personen. En juist dat is belangrijk om de kiezers echt aan een kandidaat te binden, aldus de onderzoekers.

Apps
Romney lanceerde de afgelopen maanden enkele apps. Een daarvan, With Mitt, stelde kiezers in staat om een foto van zichzelf te maken met daarop een slogan uit de campagne van de Democraten. En de app Mitt's VP stelde de gebruikers in staat om 'als eerste' te vernemen wie Ronmey's running mate zou worden. Inmiddels is bekend dat Paul Ryan de tweede man van Romney is.