Computeralgoritme spoort terroristische netwerken op

Wetenschappers van de Universiteit van Lausanne hebben een nieuw computeralgoritme ontwikkeld waarmee ze naar eigen zeggen op zoek kunnen gaan naar de bron van informatie op het internet, van een epidemie en waarmee zelfs door te dringen is in criminele of terroristische netwerken.

In het vakblad Physical Review Letters meldde de Portugees Pedro Pinto dat de vorsers met hun algoritme de bron van alle mogelijke soorten informatie in een netwerk, zoals bijvoorbeeld de sociale netwerksite Facebook, kunnen vinden, wanneer zij eenvoudig een beperkt aantal leden ervan "belichten". Wanneer er bijvorbeeld een gerucht via honderden Facebook-vrienden circuleert, volstaat het 15 tot 20 van hen met de computerformule te analyseren, om het pad van die informatie tot aan het uitgangspunt te retraceren.

Het algoritme kan ook helpen de broeihaard van een epidemie correct te lokaliseren, zo bleek bij een test met betrekking tot een infectieziekte in Zuid-Afrika.

Bij een andere test simuleerde het team de telefoongesprekken van de daders van de aanslagen van 11 september. Alleen al met informatie in de pers kon het systeem het terroristennetwerk reconstrueren en drie verdachten leveren, van wie één er een kopstuk bleek te zijn.

Op een gelijkaardige manier kunnen speurders volgens de onderzoekers van Lausanne in complexe criminele netwerken banden en daders opsporen, of informatici die de bron zijn van spam of computervirussen.