Pokersite licht spelers voor miljoenen dollars op

Het Amerikaanse gerecht is een onderzoek gestart naar pokersite Full Tilt. Die heeft pokerspelers voor honderden miljoenen dollars opgelicht via een zogenaamd ponzisysteem, waarbij spelers betaald worden met het geld van andere spelers. De eigenaars van de website 'verdienden' de afgelopen vier jaar op die manier ongeveer 440 miljoen dollar. Geld waarvan de spelers dachten dat het veilig op hun speelrekening stond.

Het onderzoek is al maanden aan de gang. Al sinds april kunnen de honderdduizenden spelers van Full Tilt niet meer aan het geld op hun speelrekening. Nu blijkt dus waarom: het heeft er in feite nooit opgestaan. Een deel van het geld werd doorgesluisd naar de eigenaars van de site, waaronder bekende pokerspelers als 'The Professor' Lederer en oud-wereldkampioen Chris 'Jesus' Ferguson.

Het Openbaar Ministerie in New York bracht de zaak gisteren naar buiten. Full Tilt is overigens niet de enige site die in opspraak is gekomen. Ook de oprichters en directieleden van Absolute Poker en PokerStars worden in de Verenigde Staten vervolgd vanwege bankfraude, het aanbieden van illegaal gokken en witwaspraktijken.

"Full Tilt Poker had al niet genoeg geld in kas om zijn spelers te kunnen uitbetalen en gebruikte het geld van de spelers ook nog eens om directieleden en andere eigenaren vanaf april 2007 meer dan 440 miljoen dollar te betalen", meldde het OM. De site had in april 60 miljoen dollar in kas, terwijl de spelers 390 miljoen speeltegoed hadden. Ook veel Europese pokeraars speelden via deze website. De kans is groot dat zij hun geld niet meer terugzien. (AD/sps)