Google krijgt in een open brief van verscheidene landen scherpe kritiek op het feit dat het bedrijf onvoldoende inzit met de privacy van zijn gebruikers.

De critici hekelen dat Google nieuwe producten vaak te snel lanceert, en pas daarna problemen en fouten oplost. Ze verzoeken het bedrijf om voortaan vooraf eerst alle mogelijke problemen te bekijken. De internetgigant is al meerdere malen in opspraak gekomen vanwege privacyschendingen.

De brief is gericht aan Google-directeur Eric Schmidt, en ondertekend door Canada, Frankrijk, Nederland, Duitsland, Ierland, Israël, Italië, Nieuw-Zeeland, Spanje en Groot-Brittannië.

Buzz en Street View
Schmidt krijgt vooral veel kritiek op de manier waarop Google afgelopen februari de 'Google Buzz'-service lanceerde. Toen werden foto's in 'Picasa'-albums en berichten in 'Google Reader' immers automatisch gedeeld met alle contactpersonen van het Gmail-profiel van de gebruiker. Veel internetters meenden dat hiermee hun privacy geschonden werd.

Verder krijgt het bedrijf de wind vanvoren over 'Street View', waarmee je foto's van huizen en straten kan bekijken. Aanvankelijk waren gefotografeerde mensen en nummerplaten daarop duidelijk te herkennen.

Aanpassing achteraf
In beide gevallen paste Google de diensten achteraf aan, maar de critici snappen niet waarom het bedrijf dergelijke diensten überhaupt in een dergelijke vorm lanceerde. De problemen rond privacy waren immers overduidelijk, en hadden geconstateerd moeten worden vóór de lancering.

Google heeft vandaag nog bekendgemaakt dat het een 'Government Request'-dienst lanceert. Hiermee krijgen gebruikers meer inzicht in verzoeken die Google van landen krijgt om bepaalde pagina's te verwijderen uit hun zoekresultaten of andere diensten. Het bedrijf hoopt hiermee occasionele censuur zichtbaarder te maken. De nieuwe dienst wordt elke zes maanden bijgewerkt. (sam)