Elke maand 80 nieuwe webwinkels in België

Elke maand komen er ongeveer tachtig nieuwe Belgische internetwinkels bij, zegt betalingsprovider Ogone. Het zijn vooral bestaande, fysieke winkels die nu pas een aanwezigheid op het net opbouwen. Dankzij dat groeiende aanbod en de mogelijkheden om prijzen tussen winkels met elkaar te vergelijken, blijkt de e-commercesector ook goed bestand tegen de crisis.

Pas toen de prille e-commercemarkt in de Verenigde Staten zich al naar zijn eerste implosie aan het toewerken was, zagen we ook in België de eerste internetwinkels opduiken. Proxis en Mediadis krijgen pas de afgelopen twee jaar echt concurrentie van kleinere internetwinkels. Uitgerekend op dit moment, terwijl de algemene retail nog altijd de naweeën van een wereldwijde economische crisis aan het uitzweten is, kunnen we van een boom spreken: volgens het bedrijf Ogone, waarvan het betalingssysteem door 85 procent van alle Belgische internetwinkels wordt gebruikt, komen er de afgelopen maanden liefst tachtig nieuwe Belgische webwinkels per maand bij.

"Het gaat vooral over kleine, fysieke winkels die stilaan vonden dat ze toe waren aan een aanwezigheid op het internet", zegt Pierre Willaert, algemeen directeur bij Ogone. "Maar er zijn ook een paar grote ketens die ineens ook online gingen verkopen, zoals A.S. Adventure. Ze zien het vooral als een aanvulling van hun fysieke winkelactiviteiten, nu een aanzienlijk aantal consumenten tegenwoordig ook online shopt."

Vorig jaar zag Ogone 6,9 miljoen aankopen passeren op Belgische koopsites, ondanks de economische crisis die toen zijn aanvang nam een stijging met 42 procent ten opzichte van 2007. Alle Belgische webwinkels samen telden een omzet van 590 miljoen euro uit hun onlineactiviteiten. Voor dit jaar zijn er uiteraard nog geen cijfers, maar in oktober maakte Ogone al een tussenstand op: het aantal aankopen was alweer met 33 procent gestegen ten opzichte van oktober 2008, en de omzet steeg met 20 procent.

Die toename komt voor een groot stuk door het groeiende aanbod aan koopsites, zegt Willaert. De winkels in kwestie vinden relatief gemakkelijk eenvoudige en goedkope software of diensten om een internetwinkel op te bouwen, zowel de Post als privépakjesdiensten leveren steeds meer diensten op maat van afstandsverkoop, en geünificeerde betaalsystemen als dat van Ogone maken de financiële kant van de zaak betrouwbaar voor zowel de klant als de winkelier.

"De klant vindt via het internet ook meer en meer mogelijkheden om producten en prijzen met elkaar te vergelijken", zegt Willaert. "Dat maakt onlineverkoop ook wat aantrekkelijker als er op de portemonnee wordt gelet." Maar voor een stuk maken Belgische winkeliers hier ook een inhaalbeweging in vergelijking met hun concurrenten in het buitenland. "We hebben al enkele jaren een achterstand, en die is nog niet volledig weg", zegt Willaert.

"Nieuwe Belgische webwinkels concurreren daardoor met buitenlandse e-shops die al langer bestaan en dus ook al meer tijd hebben gehad om hun merk te vestigen, dikwijls goedkoper zijn, en vaak producten leveren die je in Belgische winkels niet vindt. Voor iemand die online shopt, maakt het minder en minder uit waar de winkel is gevestigd: wat ze hier niet vinden, zoeken ze gewoon elders. Daardoor gaat nog steeds 50 procent van alle Belgische e-aankopen naar buitenlandse sites. Dat is een serieuze cashdrain." (Ronald Meeus)