Vuurwapenporno

dm Video Games Elke maandag signaleert Ronald Meeus wat er beweegt in de gamewereld.

In Australië en Duitsland wordt er het minst gelachen met gewelddadige videogames. Dat bewees de overheid van onze oosterburen twee weken geleden nog eens door de schietgame Sniper Elite V2 te censureren. Reden: je kunt (na een resem van zijn generaals in de laatste dagen van de Tweede Wereldoorlog) Adolf Hitler perforeren met een welgemikt schot van je scherpschutterskarabijn. Maar de belangrijkste tegenstand kwam er tegen de zogeheten killcam: bij een raak schot vertraagt het beeld een beetje en wordt er getoond welke schade je kogel veroorzaakt in het lichaam van je onfortuinlijke slachtoffer.

Dat is een techniek die al jaren wordt gebruikt in de cinema en op tv (zie bijvoorbeeld de twaalf jaar oude film Three Kings, of de CSI-misdaadreeksen), en ook al in andere games opdook. In de vechtgame Mortal Kombat krijg je net als in Sniper Elite V2 een röntgenbeeld te zien van de schade die je slag aanricht aan de interne organen van je tegenstander, en in het recente schietspel Max Payne 3 krijg je godsgruwelijke slowmotionbeelden te zien van kogels die een half gezicht wegblazen, door het oog of de mond van een aanvaller klieven, of een gapende uitgangswonde achterlaten.

Waarom doen gamemakers dat? In de eerste plaats om uit te pakken met de steeds complexer wordende fysica in hun game. Die achterliggende engine houdt tegenwoordig rekening met de ballistische eigenaardigheden van ieder wapen dat je hanteert, en richt dus ook ultrarealistische schade aan wanneer de kogels die je ermee afvuurt inslaan op iemands lijf. Net zoals je bij een racespel een hyperrealistische deuk in je eigen bolide en die van je tegenstrever rijdt wanneer je een botsing veroorzaakt.

Maar spelers vragen er ook om. Ondanks de verbreding van de videogame-industrie bestaat het kernpubliek namelijk nog steeds uit mannelijke (oudere) jongeren met een leeftijd van 18 tot 55 jaar, die door het vaardig hanteren van vuurwapens in een videogame een soort machtsfantasie kunnen naspelen. Er is zelfs al een term voor ontstaan: gun porn. Een hele generatie die moderne schietspellen speelt, is tegelijkertijd een connoisseur geworden van zware militaire wapens, en kent min of meer het verschil in lijfelijke schade die een AK-47 of een Dragoenov-scherpschutterskarabijn maken.

Een nieuwe stap in die ontwikkeling werd genomen door de militaire schietgame Ghost Recon: Future Soldier, die onlangs in de winkelrekken landde voor PlayStation 3 en Xbox 360, en binnenkort ook op de pc komt. Niet alleen mag je in die game in de huid kruipen van een elitesoldaat die de beschikking krijgt over het allermodernste wapentuig, eigenaars van de Xbox 360-versie kunnen de Kinect-bewegingssensor ook gebruiken om die wapens te demonteren en te upgraden met de hand, net als dat ritueeltje uit talloze actiefilms uit de jaren tachtig, waarin muurbrede patsers als Sylvester Stallone en Arnold Schwarzenegger vlak voor hun aanval een beetje stonden te frunniken aan hun wapens. "We noemen Ghost Recon: Future Soldier een special forces-fantasie", zegt producer Thomas Leroux Huson. "Liefkozend omgaan met vuurwapens hoort daarbij."