Recensie 'Might and Magic Heroes VI': Tactisch sterk, verhalend een lachertje

Zes delen, zoveel heeft de turn-based strategiegame 'Might and Magic Heroes' inmiddels op de teller staan. Beginners moeten zich hier echter niet door laten afschrikken. Zelfs wie bij dit deel VI voor het eerst met het spel in aanraking komt, kan er vlot mee naar de oorlog.

De 'helden' uit de titel doen misschien vermoeden dat het hier om een 'role playing game' gaat waarbij de uitbouw van je spelpersonage het allerbelangrijkste is, maar dat klopt slechts gedeeltelijk. Je krijgt in deze game weliswaar beschikking over een aantal helden, die vaardigheden genoeg hebben om een strijd in je voordeel te beslechten, maar de hoofdrol is weggelegd voor het strategische element. De juiste steden veroveren, genoeg grondstoffen en geld verzamelen is de boodschap. Pas dan kan je beginnen bouwen aan enerzijds je leger, en anderzijds je heldhaftige vaardigheden waarmee je je eigen troepen versterkt of vijandelijke legers zwaar afstraft.

Vijf rivaliserende groepen
Ten strijde trekken doe je met een van deze vijf facties: Haven en Sanctuary zijn eerder 'goed', Necropolis (vampieren!) en Inferno (vieze vuurspuwende beesten!) zitten aan de 'slechte' kant van het spectrum, Stronghold zit er ergens tussenin. Elke factie heeft zijn eigen leiders en zijn eigen 'units', gaande van vrij herkenbare soldaten en boogschutters tot veel exotischer kanonnenvoer als griffioenen, orcs, vampierenleiders of de tot leven gekomen elementen water, lucht, vuur en aarde. Hoewel snelle militaire expedities tot een groter grondgebied onder jouw controle - en dus meer toegang tot goud en grondstoffen - leiden, bouwt een verstandige aanvoerder zijn troepenmacht goed uit voor hij ten strijde trekt. Want zelfs al heb je een paar lepe truukjes in de mouw zitten, wie hopeloos in de minderheid is maakt zeer weinig kans.

Schaakbord wordt slagveld
Het ontdekken van nieuwe gebieden en trofeeën gebeurt via een traditioneel aandoende wereldkaart, maar eens de gevechten beginnen, worden de held en zijn troepen tegenover de vijand gedropt op een soort schaakbord. Elke partij mag om beurt al zijn troepen laten aanvallen, verdedigen of medestanders genezen. De helden kunnen bovendien toverspreuken of brute kracht gebruiken om belegeringen in hun voordeel te doen kantelen. Een even cruciaal als mooi uitgevoerd 'spel binnen het spel', waarbij elke verkeerde beweging funest kan zijn - wie verkeerd opgesteld op het slagveld verschijnt heeft al half verloren, dus een beetje nadenken is - tot spijt van wie het benijdt - een must.

Het uitbouwen van een leger en van een goed verdedigde basis kost echter héél veel tijd, wat deze 'Might and Magic Heroes' een afrader maakt voor wie het graag laat vooruitgaan. Even grote afknapper zijn de wel zeer povere verhaallijntjes en de op het randje van het lachwekkende balancerende dialogen. Hier wordt gevochten en niet gepraat, zoveel is duidelijk.

Slaag krijgen op ieders niveau
Dankzij de aanpasbare moeilijkheidsgraad is 'Might and Magic Heroes VI' geen kwade introductie voor wie generaaltje wil spelen in een fantasy-setting. De tutorial zet je heel goed op weg, en de bedieningsknoppen zitten logisch en eenvoudig in elkaar. Toch heeft ook de meer doorgewinterde gamer de handen vol aan deze titel. Elk van de vijf facties heeft zijn eigen campagne waarmee je uren zoet bent, daarnaast zijn er ook nog de 'skirmish'-gevechten of - voor wie graag een stevig pak slag krijgt - een multiplayer-modus.

Tactiek-fanaten zullen bovendien duimen en vingers aflikken van de uitgebreide mogelijkheden, de verschillende soorten units, het zeer fijne 'turn based'-vechtsysteem en de uitdagende missies (tw)

•