Omdat het WK een evenement is waar ook niet-voetbalfans iets aan moeten hebben, kwam Electronic Arts op het lumineuze idee om een soort voetbalgame light te maken. Een nieuw wereldkampioenschap vereist namelijk weer een nieuwe FIFA-game, en er moet toch af en toe eens iets nieuws worden verzonnen.

Niemand had verwacht dat de Rode Duivels het tot in de halve finale van het WK zouden uitzingen. Duitsland bleek dan uiteindelijk toch te taai, maar onze jongens konden in ieder geval met opgeheven hoofd naar huis. En toen ging de PlayStation uit.

Met 2010 FIFA World Cup South Africa lanceert Electronic Arts zijn tweede FIFA-game dit jaar, wat inmiddels een traditie is in jaren waarin zich een groot voetbalevenement ontspint. FIFA 10, de vorige aflevering uit de jaarlijkse voetbalreeks, was met zijn innoverende dribbeltechniek een enorme stap voorwaarts, maar meestal zijn de verbeteringen tussen twee afleveringen bijzonder klein. Gameontwikkelaar EA heeft het echter nooit gewaagd om een FIFA te produceren die mínder functionaliteiten biedt. Tot vandaag.

In deze officiële World Cup-game kun je namelijk (naast een gewoon potje voetbal à la FIFA 10) ook een vereenvoudigde voetbalgame spelen, waarin je maar twee knoppen nodig hebt om de bal over de zoden te doen gaan: eentje voor passen en schieten, en als je in verdediging zit wordt dat bal overnemen en tacklen. Er komt nog een derde toets aan te pas om te sprinten, wat al meteen afbreuk doet aan EA's 'Two Button Play'-concept, maar goed, er werd ook eens gedacht aan de complete voetballeek en dat is een nieuwigheid voor een reeks die de laatste jaren meer en meer het purisme opzocht.

Mascottes
Waarom doen ze dit allemaal? Omdat, zo vertelde een van de producers ons, een wereldcup heel wat kijkers naar het televisiescherm lokt die normaal gezien nooit naar voetbal kijken. En die willen misschien ook eens hun eerste potje meestampen in een voetbalgame.

Het spel ademt dan ook de wilde dorpersambiance uit die er altijd heerst als er een wereldkampioenschap is, met logo's, kleurtjes en mascottes die constant op televisie en productverpakkingen te zien zijn. Wat dat betreft hebben ze de sfeer volkomen beet, want er is bijna geen schermpje te zien zonder de officiële huisstijl van de World Cup. Het is ongetwijfeld een beetje van moeten geweest, maar toch.

Doe het zelf
Dat u nu maar tweeënhalve knop meer nodig hebt om een voetbalgame te spelen, betekent niet dat u zich moeiteloos doorheen de verdediging van de tegenstander ploegt. De moeilijkheidsgraad van de singleplayerwedstrijden blijft behoorlijk pittig (hoewel u toch iets gemakkelijker voorbij meerdere tegenstrevers dribbelt dan in de gewone FIFA), en bij multiplayerspelletjes kunnen beide spelers hun eigen besturing - van poepsimpel via standaard tot ingewikkeld maar veelzijdig - kiezen.

Behalve het feit dat u er een stevig staaltje fantasievoetbal van kunt maken door de Rode Duivels te selecteren als deelnemende ploeg, houdt 2010 FIFA World Cup South Africa ook online de scores van het evenement bij, waardoor u dus ook wedstrijden waarbij u het niet eens was met de uitslag kunt herspelen. Onder het motto: als je het beter kunt, doe het dan zelf.

Wel hebben we de indruk dat de animatoren en artiesten van EA hun werk voor deze game nog snel tijdens hun lunch- en rookpauzes hebben moeten doen, want de spelers zien er behoorlijk onafgewerkt uit en hun bewegingen zijn soms storend knullig. Maar wie maalt daar om als je een voetbalgame met twee knoppen kunt spelen?

2010 FIFA World Cup South Africa is meer een stuk evenementsmerchandising dan een game, en zal na de wereldcup weer snel verloren liggen wezen in de tv-kast. Maar geen nood, over enkele maanden kan u ongetwijfeld weer 60 euro uitgeven aan FIFA 11. (Ronald Meeus)