Het waren meer dan ooit de 'Media-Olympics'

Niet alleen in sportief opzicht waren de Spelen van 2012 een succes. Ook de media komen superlatieven tekort om hun enthousiasme over de afgelopen twee weken te beschrijven. Niet geheel onterecht. De duizenden uren aan tv (al dan niet in HD of 3D) en talloze online streams: het zag er allemaal oogverblindend uit. De kijkcijfers waren hoog en de sociale media brachten sporters en fans dichter bij elkaar dan ooit mogelijk was.

Natuurlijk was er ook kritiek. In Amerika op zender NBC wegens het niet live uitzenden van de openingsceremonie en belangrijke wedstrijden. In Engeland zou de BBC teveel hebben gefocust op het eigen Britse succes. In Nederland waren de pijlen vooral gericht op Mart Smeets en zijn, in sommige ogen, onnavolgbare presentatie.

Maar de Spelen werden wel massaal gevolgd. Waar NBC had verwacht minder kijkers te trekken dan de Spelen in Peking, lag het totale gemiddelde zelfs 12 procent hoger. Ook de online streams die deze Spelen voor het eerst aan Amerikanen werden aangeboden, waren succesvol.

Lessen geleerd
Er zijn lessen geleerd, zei de NBC-topman die verantwoordelijk was voor de registratie van de Spelen. "Sommige kritiek was terecht, daar gaan we naar kijken." Mogelijk dat daar tijdens de Winterspelen van 2014 in Rusland - ook met uren tijdverschil - al iets van te zien zal zijn. De 1,3 miljard aan kosten van deze Zomerspelen zijn intussen terugverdiend. In plaats van een verwacht verlies van 200 miljoen, deed NBC het beter dan aanvankelijk gedacht. Volgens een onderzoek was 76 procent van de 1.000 ondervraagden lovend over de prestaties van de zender.

De BBC pakte uiteraard ook flink uit. En de Britse publieke omroep werd daarvoor beloond. Drie tv-zenders werden schoongeveegd, en BBC HD zond de Spelen uit in 3D. En met resultaat. De concurrentie, van commerciële zenders ITV en Channel 4 tot Murdoch's Sky Sportzenders, hadden het nakijken. Daar keek vrijwel niemand meer naar. De races van bijvoorbeeld Usain Bolt werden in totaal door 20 miljoen Britten bekeken. En alle andere dagen deden het minstens zo goed. Maar wat het de Britten heeft gekost? Niemand zal het voorlopig zeggen. "Daar doen we geen uitspraken over", zeggen ze bij de BBC.

Sociale media
De social media zorgden ervoor dat deze Spelen meer gingen leven dan eerdere edities. Uit cijfers van Twitter zelf blijkt dat ook. Meer dan 150 miljoen tweets werden er de afgelopen twee weken wereldwijd over de Spelen geplaatst. De prestatie van Usain Bolt, die goud won op de 200 meter sprint, genereerde de meeste tweets per minuut: 80.000.