Onder de scanner: Sonos S5

De Sony Walkman maakte de cassettespeler draagbaar. Het ding groeide uit tot een icoon en werd afgelost door de Discman en de Minidisk. Maar sinds de komst van de mp3-speler liggen al die toestellen stof te vergaren. Een triest lot dat wel meer technische snufjes op leeftijd beschoren is. Het docking station voor mp3-spelers bijvoorbeeld, want de Sonos S5 maakt fysiek docken totaal overbodig.

De mp3. Gedaan met cd's vol krassen en plaatsrovende doosjes. Weg met fysieke muziekdragers. Je kopieert je mp3-bestanden snel en zonder kwaliteitsverlies van het ene toestel op het andere. De iPod van Apple staat na vele generaties en varianten nog steeds synoniem voor dé mp3-speler en is het dominante toestel in de markt. Die populariteit zorgde voor de opkomst van een ander toestel: het docking station. Een combinatie van versterker en luidsprekers in één handige verpakking. Je duwt je iPod in de houder en speelt je hele muziekcollectie af in de huiskamer, op kantoor of in de tuin.

Het duurde niet lang voor de betere audiomerken kwalitatief hoogstaande en oogstrelende docking stations aanboden. Maar toen kwam de iPhone, die iPod en telefoon combineert, waardoor je een toestel minder moest opladen en meezeulen. Handig, maar wel vervelend als de muziek in de huiskamer of op kantoor plots onderbroken wordt door een telefoongesprek. Zo'n iPhone hou je ook liefst bij de hand, want het is je e-mail, agenda, tv-gids, Facebook en zoveel meer.

Sonos kwam met de oplossing die Apple zelf vergat aan te bieden: een docking station waarin je je iPod of iPhone niet meer moet docken. De Sonos S5 is een klassiek combitoestel met ingebouwde versterker en luidsprekers. Het verschil zit 'm in de internetconnectie via de netwerkkabel of het draadloos netwerk die je muziek ophaalt. En je bedient het geheel met je iPhone of iPod Touch als afstandsbediening.

Alles draadloos
Je haalt de S5 uit de verpakking, steekt de stekker in en plugt een internetkabel in de achterkant. Je maakt verbinding met het toestel via je computer of je iPhone of iPod Touch. Op je computer installeer je het bijgeleverd Sonosprogramma, op de iPhone download je de bijbehorende applicatie gratis uit de App Store. Vervolgens kan je je muziekcollectie afspelen en het toestel integraal bedienen vanop je iPhone, iPod Touch of computer.

Eens geconfigureerd kan je muziek afspelen die op je computer of iPhone staat, of online radiostations beluisteren. Je kan ook een harde schijf met je hele muziekcollectie aan de Sonos hangen, wat schijfruimte op je laptop bespaart. Je hoeft zelfs niet eens met iTunes te werken, maar kan ook voor een andere catalogus kiezen. Het volume regelen, albums kiezen of om het even welk radiostation beluisteren via internet: allemaal vanuit je luie zetel met de iPhone. Gemakkelijk en gebruiksvriendelijk. Ik was meteen verkocht. Vanaf nu weiger ik zelfs nog een toestel te kopen met klassieke afstandsbediening. Ik wil alles kunnen bedienen met een en hetzelfde toestel: muziek, domotica, tot het ontgrendelen van mijn wagen.

Maar daar houdt de pret niet op. Een S5 in je huiskamer en een in je bureau? Je bepaalt voor ieder toestel een zone en kan ze afzonderlijk bedienen. Deathmetal in de huiskamer en een symfonie in de bibliotheek? Allemaal geen probleem en geheel te bedienen vanop ieders iPhone of iPod Touch. Het systeem is uitbreidbaar tot in het oneindige.

Naast de S5 biedt Sonos ook andere toestellen aan om je muziek draadloos naar je hifi-installatie te streamen. Je hoeft je bestaande muziekinstallatie niet uit het raam te gooien; alles is compatibel, modulair en vanop afstand te bedienen. Op die manier kan je kiezen voor een hoogkwalitatieve versterker en luidsprekers voor het ultieme luisterplezier, in combinatie met een oneindig gebruiksgemak.

De geluidskwaliteit van de S5 is trouwens zeer goed. Dat mag ook wel voor een toestel dat richting 400 euro gaat. Het is vooral geschikt voor kleinere ruimtes en een gematigd volume. Als je de buren wil wekken met pompende bassen en surround sound kies je beter voor een afzonderlijke versterker met stevig paar luidsprekers.

Zijn er dan absoluut geen nadelen aan het toestel verbonden? Nauwelijks. Naar de radio luisteren doe je nog steeds het best via FM of DAB, en die zijn beide niet voorzien in de S5. Je kan natuurlijk ook naar de radio luisteren via het internet, maar die streams zijn van lagere kwaliteit en vertragen de snelheid waarmee je op het internet surft. Je kan via de audio-ingang een radio aansluiten, maar dan verlies je eens stukje gebruiksgemak. Het toestel moet ook via de ethernetkabel met internet verbonden zijn, wat niet overal even evident is. Zoniet moet je voor 100 euro een extra zonebridge aankopen, een klein toestel dat je aan je router hangt en een apart draadloos kanaal voor al je Sonostoestellen voorziet. Terwijl de prijzen voor een Sonos toch al niet de laagste zijn.

Maar de nadelen wegen niet op tegen de voordelen. Ik heb dit testexemplaar met spijt in het hart moeten terugbezorgen aan de fabrikant. Maar ondertussen heb ik wel inspiratie voor een kerstcadeau opgedaan. (Pieter Baert)

Richtprijs: 399 euro

www.sonos.com