Sahara was 7.000 jaar geleden een weiland

Neolithische herdersvolken konden 7.000 jaar geleden in de Sahara al runderen, schapen en geiten houden voor melk. Dat meldt een internationale groep onderzoekers deze week in het tijdschrift Nature op basis van isotopenanalyse van voedselsporen in potscherven.

De analyse wijst uit dat dierlijke melk een belangrijk onderdeel was van het dieet in de Nieuwe Steentijd, ruim voor de landbouw er arriveerde. Het is voor het eerst dat de domesticatie van runderen en ander vee in de Sahara precies is gedateerd.

De Sahara was indertijd veel vochtiger en groener dan nu. Dat runderen belangrijk waren voor de neolithische culturen in het gebied was al bekend uit rotsschilderingen.