Olielek Nieuw-Zeeland loopt uit de hand: "Grootste milieuramp ooit in het land"

11/10/11, 10u57

Zware schip dreigt door storm in twee te breken

Het olielek voor de Nieuw-Zeelandse kust is uit de hand aan het lopen. De regering van het land spreekt over de grootste milieuramp in de geschiedenis van Nieuw-Zeeland. Een zwaar containerschip kwam er vast te zitten en het goedje bedreigt de dieren die in de buurt leven.

De hoeveelheid olie die uit het containerschip Rena lekt is intussen vertienvoudigd. Door een nieuwe scheur in één van de tanks kwam er 130 tot 350 ton verse olie in het water terecht. En dan blijft er nog 1.600 ton olie aan boord van het schip. Hevige wind en golven zijn de oorzaak van de nieuwe breuk. De laatste bemanningsleden werden geëvacueerd.

Nu bestaat er angst dat het grote schip in twee zou breken. Dat zou een ware catastrofe kunnen betekenen. Het schip telt 1.368 containers en zeker 22 containers bevatten gevaarlijke producten. Gisteren is de olie ook al op de stranden beginnen aanspoelen. Bewoners krijgen de raad uit de buurt van de kustlijn te blijven.

De opruiming zal nog maanden duren. Eerst moet de olie zelf verwijderd worden, daarna zijn de containers aan de beurt. Pas nadien kan het schip weggesleept worden. Ook over de toestand van het schip zijn er twijfels. Zo zouden inspecteurs in China de bemanning gewezen hebben op problemen, maar vorige maand kregen ze toch toelating om uit te varen. De Griekse eigenaars van het schip zeggen nauw samen te werken met de overheid om de omvang van de ramp te beperken. (gb)