BP-baas: "We geven echt wel om het gewone volk"

BP CEO Tony Hayward gaat straks in het Amerikaanse Congress voor een commissie verklaren dat hij "persoonlijk kapot is van" de olieramp in de Golf van Mexico. Hayward zal ook zeggen dat hij begrijpt waarom de Amerikanen boos zijn op hem en op BP.

Maar de oprechtheid van Hayward en BP is alweer in dubio na een nieuwe blunder van formaat. BP-chairman Carl-Henric Svanberg zei tegen journalisten in Washington: "We care about the small people" (We geven echt wel om het gewone volk mensen)

Maar het is niet Svanberg, maar Hayward die straks voor het House Panel mag gaan duidelijk maken dat zijn bedrijf wel degelijk begaan is met het klootjesvolk. Associated Press kon de hand leggen op de verklaring die de CEO straks gaat afleggen. Daarin staat ondermeer dat "de explosie op het BP-platform Deepwater Horizon nooit had mogen gebeuren en het spijt me heel erg dat ze plaatsvond".

Niet perfect
"Noch ik, noch BP zijn perfect", aldus Hayward, "maar we zullen onze verantwoordelijkheid opnemen." Dat BP niet perfect is, blijkt nog maar eens uit een document dat AP kon bekomen, een intern rapport van vlak na de ontploffing waarin zwart op wit staat dat er volgens BP 9,5 miljoen liter olie per dag lekt (60.000 vaten). Maar het bedrijf besloot het cijfer 160.000 liter te communiceren.

Hayward zal de commissieleden ook zeggen dat het gaat om een "ingewikkeld ongeval, veroorzaakt door een onvoorziene en nog nooit voorgevallen samenloop van omstandigheden."

Getraind door specialisten
Om zijn passage voor de commissie te doorstaan heeft Hayward de jongste dagen geoefend. Hij werd voorbereid door een "murder board", een gezelschap van experts in crisis management en public relations. Ze bestookten hem met lastige vragen en verwijten om Hayward te trainen.

"Obama steelt onze pensioenen"
Hayward krijgt alvast de steun van een deel van de Britse pers, die overigens opvallend terughoudend over de ramp heeft bericht tot nu. "Obama is onze pensioenen aan het stelen" titelde bijvoorbeeld de Daily Mail op de frontpagina. Daarmee doelde de krant op de beslissing van BP om voorlopig geen dividenten uit te keren, wat nog maar eens zorgde voor een waardedaling van het bedrijf. Het aandeel BP zit, net als dat van Shell in naar schatting 25 procent van de Britse pensioenfondsen. (mvl)