Hoe werkt de oliemachine van Kevin Costner?

Acteur Kevin Costner heeft het Amerikaanse Congres verteld dat zijn bedrijf een nieuwe machine ontwikkeld heeft die olie en water kan scheiden én bovendien per minuut 600 liter olie kan opslorpen. Klinkt ideaal voor het olielek in de Golf van Mexico, maar hoe werkt de machine van Kevin Costner?

De machine werkt eigenlijk als een centrifuge. Het toestel draait heel snel om de vloeistoffen te scheiden. "Bekijk het als een wasmachine. Als je die opent, zie je dat de natte kleren aan de zijkant van de trommel hangen", legt Greg Lowry van de Carnegie Mellon University uit. Met die centrifugale kracht werkt ook de machine van Kevin Costner.

Dat de dichtheid van olie en water van elkaar verschillen, merk je aan het feit dat de olie in de Golf van Mexico aan het oppervlak komt drijven. Toestellen om water en olie te scheiden bestaan al, maar de centrifuge is een nieuw aspect. De chemische stoffen die BP gebruikte om het lek te dichten, zouden wel voor problemen kunnen zorgen.

Costner stelde voor dat ieder oliebedrijf zou investeren in zijn machine. Als een soort van reddingsvest in geval van nood. We zullen zien of zijn machine in de Golf van Mexico zal werken. (gb)