"Kustverdediging kan ook een opbrengstenproject worden"

Kustverdediging is een vrij duur kostenproject, maar het kan ook een opbrengstenproject worden. Dat verduidelijkte Geert Noels van Econopolis vannamiddag op de studiedag "Superstormen. En hoe ons te beschermen? ", met nationale en internationale experts, georganiseerd door het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ).

Dit jaar investeert Vlaams Minister Hilde Crevits (CD&V) 23,5 miljoen euro in de eerste fase van het Masterplan Kustveiligheid. Tegen 2015 moeten belangrijke stappen genomen zijn om de Belgische kustlijn bestand te maken tegen een duizendjarige storm. Volgend jaar zou een Masterplan Stormen 2050 klaar zijn. "Het aantal stormen zal toenemen en intenser worden", aldus Jan Seys (VLIZ). "De vraag is niet "of" er een superstorm komt, maar "wanneer" die komt".
 
Blauwe energie
"Kustverdediging is een vrij duur kostenproject, maar het kan ook een opbrengstenproject worden", aldus Geert Noels, Partner & Chief Economist van Econopolis. "Multifunctionele eilanden, bijvoorbeeld, een schuilhaven of vrachthaven, of meer duurzamer: recreatie of groene en blauwe energieprojecten. Blauwe energie zoals getijdenenergie heeft bijvoorbeeld een enorm potentieel."
 
Private partners
Noels gaat ervan uit dat de overheid dergelijke grote investeringsprojecten in de toekomst niet alleen meer kan dragen. Een realisatie met private partners kan inkomsten via uitbating creëren en jobs. Knowhow kan op termijn geëxporteerd worden.
 
Katrina
Op de conferentie sprak onder meer ook Ray Nagin, de voormalige burgemeester van New Orleans ten tijde van de orkaan Katrina. Hij trok vergelijkingen tussen de Vlaamse Kust en New Orleans, onder meer het lagergelegen hinterland, de broze duinengordel en de ligging in een kom. (belga/sg)