Krachtige orkaan met golven van 8 meter stevent af op Fiji

15/03/10, 06u38

Toeristen geëvacueerd, vluchten afgelast

Een tropische storm van categorie vier is op weg naar de idyllische Fiji eilanden in de Stille Zuidzee. De cycloon, die de naam 'Tomas' kreeg, kan volgens weerkundigen uitgroeien tot de krachtigste ooit in de regio en gevreesd wordt voor een ware ravage. Heel wat toeristen zijn geëvacueerd en alle vluchten afgelast.

Het noordelijk eiland Vanua Levu zou het meest kwetsbaar zijn omdat de windsnelheden daar waarschijnlijk gaan oplopen tot 200 km/u. Er worden dan ook grote overstromingen verwacht en de aangerichte schade zal aanzienlijk zijn. Golven van meer dan acht meter hoog zijn al gesignaleerd. Toeristen zijn alvast van het eiland geëvacueerd en achtergebleven lokale bewoners vrezen ondertussen het ergste.

Orkaan wordt krachtiger
Gisteren eiste de cycloon een eerste dodelijk slachtoffer. Een 31-jarige vrouw werd weggespoeld door metershoge golven toen ze haar gezin in veiligheid wou brengen. 'Tomas' beweegt zich blijkbaar traag over de oceaan maar wint zo wel enorm bij aan kracht, verduidelijken weerkundigen. De komende 12 uren worden dan ook cruciaal. Uit voorzorg zijn alle vluchten naar de eilandengroep afgelast. (kve)