Nelson Mandela is nu ook een prehistorische specht

Nelson Mandela viert morgen zijn 94ste verjaardag, maar het eerste geschenk heeft hij al binnen. Wetenschappers hebben een fossiel van een meer dan 5 miljoen jaar oude specht naar hem vernoemd. De Australopicus nelsonmandelai is de oudste specht die ooit in Afrika is gevonden. Dat maakte het onderzoeksinstituut Senckenberg uit Frankfurt vandaag bekend.

Het fossiel werd gevonden bij Langebaanweg in het westen van Zuid-Afrika. Het gebied is nu een redelijk dorre vlakte met vooral struiken. Als er vroeger spechten hebben geleefd, moeten er ook bossen hebben gestaan, aldus de onderzoekers.

De ontdekking van de Nelson Mandelaspecht staat in de nieuwste editie van het wetenschapsblad Journal of Vertebrate Paleontology.